Илья Сергеевич Максимов родился 24 декабря 1977 года в Ленинграде, ныне Санкт-Петербург. Мечта стать кинематографистом сформировалась у него ещё в детстве, так что окончив школу, Илью подался в Москву и поступил во ВГИК на режиссёрский факультет. Начинающему постановщику повезло: уже в 26 лет он получил достойную практику, став одним из постоянных режиссёров сериала «Адвокат» с Андреем Соколовым и Татьяной Черкасовой в главных ролях. Над этим проектом Максимов трудился с перерывами семь лет, причём однажды даже сам снялся в эпизодической роли, в серии «Алиби для королевы», но всё-таки ему хотелось двигаться дальше и стать единственным режиссёром какого-нибудь другого любопытного проекта.
Желанную работу Илья Сергеевич получил в 2006 году, в многосерийном боевике «Шпионские игры» с Игорем Костолевским и Еленой Кориковой. Тут уже Максимов смог развернуться по полной программе. В итоге под его руководством, всего за три года, вышло сразу семь частей цикла о полковнике ГРУ, которому приходится решать задачи самой высокой сложности. Следующим шагом Максимову на пути к широкой известности стал криминальный детектив «Откройте, милиция» (2029) – весьма непривычный сериал о команде молодых, энергичных оперативников, противостоящих засилью преступников всех мастей. Спустя год Илья снова работает в криминальном жанре – на этот раз проект вышел на канале «Россия» под названием «Сердце матери». Главную роль одинокой женщины – капитана милиции с годовалым малышом на руках исполнила Ольга Будина. Следующие два года Максимов занимался другим детективом – «По горячим следам» с Марией Порошиной в статусе главной звезды шоу. Было выпущено в итоге два сезона этого детектива, после чего Илья переключился на проект с мужским лицом – таким стал «Шаповалов» с непревзойдённым Александром Балуевым в роли неудержимого майора милиции Юрия Шаповалова. В том же 2012 году Максимов наставляет Сергея Жаркова и Алексея Кравченко в многосерийной криминальной драме «Братья» о непростой судьбе двух близких родственников, сохраняющих теплые отношения, несмотря на то, что они находятся по разным сторонам закона.
Наступивший 2013 год ознаменовался для Ильи Максимова расширением творческого репертуара: он ставит мелодраматическую ленту «Подари мне немного тепла», где в главной роли выступила Светлана Иванова. Ещё начинающая в те годы актриса сыграла молодую работницу хлебозавода, которая мечтает о ребёнке от любимого мужчины, но судьба наносит ей тяжёлый удар. В том же 2013-м Максимов вошел в режиссёрскую бригаду фантастического детектива «Пятая стража» наряду с Василием Пичулом, Игорем Твердохлебовым, Наталией Микрюковой и другими коллегами. Самостоятельно же он работает над криминальной драмой «Косатка» с Ольгой Ломоносовой и Владимиром Епифанцевым. Следом пронзительная мелодрама «Я больше не боюсь» с замечательной Анастасией Заворотнюк в одной из самых сильных её драматических ролей.
После трёхлетнего перерыва Максимов представляет новый детективный триллер – «Знакомство» (2017) с Сергеем Маковецким и Агнией Кузнецовой, посвященный непростым отношениям отца и сына. Пробует Илья себя и в других жанрах: он ставил мистический хоррор «Проводник» (2018) с Александрой Бортич и Евгением Цыгановым, но фильм терпит неудачу. Тогда Максимов возвращается к сериалам и режиссирует одну из главных своих творческих удач – «Случайный кадр» (2019): детективную драму с Еленой Лядовой и Михаилом Пореченковым. Впрочем, не отходит Илья далеко и от мелодрам. Он ставит сериал «Новая жизнь Маши Соленовой» (2020) с Анной Снаткиной о необычном происшествии в жизни образцовой, казалось бы, домохозяйки. Получив новый паспорт с заниженной датой рождения, Маша Соленова решает попробовать на крутые перемены, вот только постоянно врать оказывается не так-то просто, как она думала. Ещё два года спустя выходит драма «Мать моего сына» о борьбе за ребёнка между приемными родителями и его настоящей матерью. Наконец, крупный успех поджидает Максимова после премьеры ретродетектива «Страх над Невой» (2023) с розыске страшного маньяка, практикующего оккультизм. Опыт оказался настолько полезным для режиссёра, что и следующий его проект исполнен в том же жанре исторического детектива – это сериал «Грачи» с Артёмом Ткаченко в главной роли. Илью Сергеевича вполне можно считать один из главных специалистов в этом жанре среди российских режиссёров. Ему особенно хорошо удаётся выстроить напряжение и обеспечить максимальное погружение в реалии советской эпохи. Очевидно, в будущем нас ждут и другие картины, исполненные в знакомой стилистике, и их также охотно примет аудитория.
В личной жизни у Ильи Максимова всё прекрасно: он женат на сценаристке Марии Максимовой, известной по фильму «Будь со мной» (2009).
