Тим Талер, или Проданный смех

Школьник Тим живёт в бедном районе Гамбурга вместе с отцом. Он рано потерял мать, но сохранил способность радоваться жизни и смеяться искренним, солнечным смехом, который невольно подхватывают все окружающие. Его жизнь становится только хуже после появления в доме нелюбимой мачехи и сводного брата. Но настоящие беды Тима ещё впереди: в результате несчастного случая на стройке погибает его отец. Сироту находит странный незнакомец в чёрных очках, который представляется бароном Чезаре Тречем. Он предлагает мальчику продать его смех. В обмен Тим получает способность выигрывать всевозможные пари: от спора с одноклассниками до ставок на ипподроме. Лишь со временем Тим понимает, что заплатил за лёгкую удачу слишком высокую цену.