Нью-Йорк 1950-х годов. Частный детектив Лайонел Эссрог представляется журналистом, чтобы раскрыть правду о гибели сыщика Фрэнка Минна, ставшего для него отцом и единственным другом. Несмотря на то, что Лайонел вынужден жить с синдромом Туретта, вызывающим у него двигательный и голосовой тик, он не позволяет болезни мешать его работе.
В ходе расследования Лайонел знакомится с Лорой – гражданской активисткой, которая борется против выселения бедных граждан из их домов по новой программе переустройства города. Эссрог выявляет связь между делами крупнейшего городского застройщика и коррупционными схемами, а дело о смерти Фрэнка становится ещё более запутанным и опасным...
Роль Лайонела Эссрога блестяще исполнил актёр Эдвард Нортон, который также выступил в качестве режиссёра, сценариста и продюсера фильма. Помимо Нортона в этом захватывающем детективе с непредсказуемой развязкой сыграли Брюс Уиллис, Алек Болдуин, Уиллем Дефо, Бобби Каннавале и Гугу Эмбата-Ро.
