Главный герой ленты - якут Иван Скрябин, пожилой военный, ветеран войны в Афганистане, не живет, а доживает свой век за нехитрым трудом кочегара в Санкт-Петербурге. Он как будто смирился с тем, что ему не понять современных идеалов, поэтому доволен своей участью, благо нашел благодарных слушателей в лице двух девчонок, бегающих к нему в кочегарку.
Однако если прошлое осталось в прошлом, то настоящее само вторгается в жизнь Скрябина. Он случайно узнает, что его сослуживцы пошли по кривой дорожке, и скоро придется вспомнить боевые навыки, чтобы свершить возмездие методами, не теряющими актуальности при любом общественно-политическом строе. "Кочегар" это последний шедевр великого режиссёра, пронизанный болью за судьбу родной страны.
