Счастливого рождества, мистер Лоуренс

1942 год, остров Ява. В японском лагере для военнопленных сталкиваются два мира: британцы, для которых плен — трагедия, и их надзиратели, для которых плен — позор хуже смерти. Капитан Ёнои, фанатично преданный кодексу самурая, вынужден соблюдать Женевскую конвенцию, презирая узников за то, что те не совершили самоубийство.

Ситуация накаляется с прибытием Селлерса — дерзкого майора, заброшенного в тыл врага. Между офицерами вспыхивает молчаливая дуэль: британец отказывается подчиняться, японец всеми силами пытается сломить его бунтарский дух. Единственный, кто способен стать мостом между культурами, — подполковник Лоуренс, до войны живший в Японии и знающий обычаи Страны восходящего солнца. Но как погасить огонь вражды, когда твоя собственная жизнь висит на волоске?