O'qishni bilmaydigan 19 yoshli Malik El Jebena olti yilga Fransiya qamoqxonasiga tushadi. Aloqalarsiz va himoyasiz u panjara ortidagi shafqatsiz dunyoda oson o'ljaga aylanadi. Najot korsikalik nufuzli shaxs Sezar Luchianidan keladi, u yigitni o'z qanoti ostiga oladi.
Birinchi sinov qotillik bo'ladi — bu to'daga kirish narxidir. Malik tezda omon qolishni o'rganadi, ammo saboqlarning narxi yuqori bo'lib chiqadi: uni o'tmish sharpalari ta'qib qiladi. Sezarning ishonchidan foydalanib, u homiyga sodiqlik, musulmonlar guruhining o'sib borayotgan ta'siri va o'zining hokimiyatga bo'lgan tashnaligi o'rtasida muvozanatni saqlagan holda, qamoqxona devorlari ichida o'z imperiyasini sekin-asta qurishni boshlaydi. Himoyasiz yangi kelgandan u yashirin iyerarxiyaning asosiy figurasiga aylanadi, u yerda har bir ittifoq shunchaki vaqtinchalik kelishuv, xiyonat esa vaqt masalasidir.
