Известная, гордая и уже немолодая актриса Ирина Аркадина проводит лето в загородном имении вместе со своим сыном Константином и возлюбленным Борисом Тригориным, популярным писателем. Амбициозный Константин тоже мечтает о литературном успехе. Он с трепетом готовится представить свою новую пьесу, где не находит роли для матери, но зато обеспечивает яркий бенефис своей юной соседке и возлюбленной, очаровательной девушке Нине. Провал спектакля, но успех актрисы разрушит прежние отношения героев и положит начало новым роковым связям.
