Ричард носит строгие костюмы, преподает литературу равнодушным студентам и старается быть хорошим семьянином. Он уже не молод, но и закат жизни кажется ему чем-то далеким, пока однажды врачи не объявляют, что у него безнадежная стадия рака легких. Всё может кончиться совсем скоро. Ричард решает не терять времени зря и пожить без оглядки и без обмана, позволяя себе то, что никогда не позволял. Он распускает студентов, которым нет дела до его предмета, и обучает только лучших из лучших по «авторской методике». Он в лицо говорит начальству всё, что думает, а свободное время проводит в полном отрыве. При этом он признается в своем диагнозе только лучшему другу, оставляя в неведении даже жену и дочь-подростка. Но момент прощания приближается, а Ричард твердо намерен быть честным до конца.
