Жена пастуха и мать двоих детей Людмила Петровна Никитина однажды понимает, что деревенский образ жизни ей не по нраву. Её тянет к интеллигентным и культурным людям — таким, как городской скрипач Валериан Сергеевич. Неудачливый музыкант соглашается давать уроки её сыновьям. Часы, проведённые в деревне, — ближе к природе и вдали от деспотичной жены — становятся для Валериана глотком свежего воздуха. К удивлению и крайнему неудовольствию Людмилы, он находит родственную душу в её муже Феодосии Ивановиче. Новые друзья бунтуют против своих жён, которые пытаются навязать им чуждые идеалы. Прихватив детей и скрипку, Феодосий и Валериан скрываются в лесу.
