Воспитанница детского дома Ксюша попадает в любящую и творческую семью. Теперь у неё тоже есть мама, художница Ольга, и папа – писатель Андрей. Сейчас он работает над книгой о тёмном городе – «изнанке» прекрасного Петербурга, за фасадом которого скрывается целый причудливый мир, полный опасностей. И мир этот гораздо реальнее, чем кажется. Новое счастье Ксюши и её родителей очень хрупкое: уже подбираются злые силы, способные всё разрушить. Чтобы дать им отпор, маленькая героиня совершает большое путешествие по «тёмному Петербургу», описанному в книге Андрея. Здесь строит козни коварная ведьма, по улицам бродит всевозможная нечисть, а время стоит на месте. Зато у Ксюши появляется новый друг Парамон, который помогает ей противостоять тьме и самому страху. Чтобы защитить свою семью и свой город, девочка должна запустить часы на Петропавловской крепости с помощью таинственного ключа времени.
