Фильм Алексея Янковского прежде всего посвящён мирному населению города, который на несколько месяцев превратился в арену ожесточённого столкновения Красной армии и вермахта. Сквозь десятилетия до нас доносятся голоса жителей Сталинграда. Благодаря их воспоминаниям мы узнаём о военном быте, страшных буднях горожан, их лишениях и жертвах. В фильм вошли малоизвестные и ранее не публиковавшиеся фотографии того времени, архивные материалы из музеев и государственных фондов, фрагменты кинолент и современные съёмки знаковых мест.
