Film haqiqiy voqealarga asoslangan, uning yaratilishidan yarim asr oldin sodir bo'lgan. XIX asr oxirida Avstriya qirollik saroyida yuz bergan fojia butun Evropani larzaga keltirdi va dunyo matbuotining sahifalarida uzoq vaqt saqlanib qoldi. Rudolf, Avstriya valiahd shahzodasi, qo'llari va oyoqlariga bog'langan holatda edi. Taxt vorisi bo'lib, lekin haqiqiy imperator emas, u o'ziga yaqin bo'lgan liberal siyosatni olib bora olmaydi: uning siyosiy qarashlari taxtdan alohida hech narsani anglatmaydi. Sulola manfaatlari uning vorisini o'ylashini talab qiladi: faqat naslni davom ettirish uchun Rudolf Belgiya malikasi Stefaniya bilan turmush quradi, lekin kutilgan birinchi farzandi qiz bo'lib chiqadi. 1888 yilda muvaffaqiyatsizliklar va doimiy qurbonliklar orasida Rudolfga yosh baronessa Mariya fon Veçera bilan o'zaro sevgi nasib etadi, lekin imperator va baronessaning oilasi ularning munosabatlariga qarshi chiqadi.
