Pripyatuvchi film «Vatan yoki o'lim» urushning birinchi yillarini hikoya qiladi, o'sha vaqtda nemis qo'shinlari Sovet hududlarining katta qismini bosib olgan edi. Harakatlar janglardan ozod Sovet yerlarida sodir bo'ladi, u yerda g'alati hodisalar boshlanadi. Bir qator yarim yashirin diversiyalar Qizil Armiya harbiy razvedkasini xavotirga soladi. Katta miqyosli aksiya sodir bo'lganida, natijada Sovet poyezdi muhim yuk bilan relsdan chiqib ketadi, shundan keyin NKVD jiddiy tergovni boshlaydi. Razvedkalar bosib olingan hududlarda qolgan maxsus bolalar uylarining qiziqarli faktlarini bilib olishadi. Bunday muassasalarda «o'rinsiz» bolalar saqlangan edi – xalq dushmanlarining qarindoshlari, siyosiy mahbuslarning o'g'illari va qizlari. NKVD xodimlari nemislarning bunday bolalar uchun maxsus mashg'ulot lagerlarini tashkil etganini aniqladilar, ularni diversiya faoliyatida foydalanish uchun. Fashist qo'mondonlarining hisobi oddiy: bu bolalarni o'z mamlakati haqida xafa qilgan va shuning uchun ular qasos olishni xohlaydilar. Biroq, nemislarning operatsiyasi nazoratdan chiqib ketganda, hamma narsa ancha murakkab bo'lib chiqdi.
