Осень 1918 года, Франция. В окопе посреди поля боя встречаются трое американских солдат: механик Эдди Бартлет, бармен Джордж Хелли и начинающий юрист Ллойд Харт. Вскоре война заканчивается, и они возвращаются домой в Америку, где их никто не ждёт. Ллойд открывает адвокатскую контору. Эдди пытается устроиться таксистом, но по чистой случайности оказывается арестован за перевозку контрабандного виски. Знакомство с владелицей подпольного бара Панамой Смит меняет его жизнь: он вкладывает деньги в бизнес, сколачивает бригаду для доставки спиртного и за несколько лет становится одним из самых влиятельных людей Чикаго. Он нанимает Ллойда вести дела и берёт в партнёры Джорджа. Но мир бутлегеров держится не на дружбе, а на крови.
