Банкир Нусинген поражен, как же много смогла задолжать Эстер. Недавно к ней в дом, который снимает барон, нагрянули кредиторы и забрали все: серебро, экипаж, одежду и сверх того долговые обязательства на сумму 50 тысяч франков. Эстер хочет идти в тюрьму, но влюбленный барон обещает погасить все ее долги, поселить в богатом дворце, и все это лишь за возможность любить ее. Но Эстер не может отдать ему свое сердце, она готова любить его как отца, но не более. Аббат Карлос Эррера узнает, что Эстер собирается выйти из игры – она заговорила о самоубийстве. Эррера возмущен, он требует от Эстер продолжить игру ради блага Люсьена. Нусинген преподносит в подарок Эстер роскошный особняк с полно обстановкой. Люсьен близок к своей цели – герцог де Гранлье склонен разрешить своей дочери выйти за него замуж. Полицейские близки в раскрытию тайны лжеаббата.
