Hamma Meri Xoganni yaxshi koʻrar edi. Maftunkor ayol, mehribon qoʻshni, uch farzandining namunaviy onasi, u har doim nur va hayotsevarlik bilan toʻla edi, hatto umidsiz kasalligi kuchayib borayotgan vaqtda ham. Oilaviy aʼzolar unga gʻamxoʻrlik qilishga harakat qilishardi, bir kun kelib Meri butunlay falaj boʻlib qolishini tushunib. Biroq, shunga yetmasdan oldin u yiqilib, boshini qattiq urib, vafot etdi. Bu fojiali xabar uning tashvishli qizi Kettlindan erga tushib ketdi, chunki u ota-onasi uyidan uzoqda yashab, xayrlashishga ulgurmagan edi. Dafn marosimida u akasi, singlisi va otasi – hurmatli shifokor Jim Xogan bilan uchrashdi. Ularning munosabatlari iliq deb aytilmaydi, chunki Kettlin Jim haqida boshqa qarindoshlar kabi koʻproq biladi. Bolaligida u otasining shafqatsizligiga guvoh boʻlgan, ammo hech kim unga ishonmagan. Hozir ham onasining vafoti baxtsiz hodisa emasligi haqidagi shubhalarida hech kim Kettlinga ishonmaydi. “Ogʻirlik”dan qutulish va oʻz sirlarini dafn etish kimga foydali boʻlgan? Kim Meriga juda yaqin boʻlib, unga zarar yetkazishi mumkin edi? Javob oʻz-oʻzidan keladi.
