Канзас середины 1850-х называют «Кровавым» или «Истекающим кровью». То тут, то там происходили вооруженные стычки сторонников и противников рабства. Местный мальчик-раб Генри, потерявший отца, знакомится с виднейшей фигурой в этой борьбе – белым мятежником Джоном Брауном. Тот как раз собирает разношерстную «армию», чтобы подвигнуть рабов на бегство и восстание, а в конце концов основать свободное государство. Брайна называют безумцем, опасным фанатиком, чудаком и героем – что из этого правда? Или всё сразу?
