Огайо, 1979 год. Мать Джо Лэмба погибает во время смены на заводе. В день похорон отец мальчика, местный полицейский Джексон, почему-то избивает пришедшего в их дом Луиса Дэйнарда.
Прошло время. Друг Джо Чарльз Казник решает создать фильм про зомби, в котором снялись бы парень, их общие друзья и Элис Дэйнард. Украв машину родителей, подростки ночью мчатся на вокзал, где происходит одна из сцен фильма. Неожиданно они замечают поезд и начинают срочно снимать, дабы не упустить момент. Но когда составы приближаются, на рельсы выезжает пикап и сталкивается с несущимися вагонами, устроив настоящую аварию. Из автомобиля во все стороны разлетаются небольшие белые кубики.
Подбежав, дети видят в машине доктора Вудварда, их школьного учителя, который прогоняет своих учеников, угрожая им пистолетом. После приезжают военные и все зачищают.
В городе начинают твориться необъяснимые явления. Исчезают псы, из домов украдены микроволновки, а из автомобилей – двигатели. Существо, сбежавшее с поезда, похищает местных жителей. Полиция во главе с Джексоном пытается разобраться во всем.
Черльз уговаривает друзей продолжать работу над фильмом. Джо и Элис проникаются симпатией друг к другу. Но Луис узнает об их отношениях и запрещает дочери общение, ведь это он косвенно виноват в смерти матери мальчика.
Чарльз влюблен в девушку, и он ссорится с героем, когда в городе объявлена эвакуация, а ее схватывает тот самый монстр. Ребята спасают подругу из лап пришельца, который питался похищенными. Вудвард, как оказалось, помогал инопланетянину улететь домой, будучи телепатически с ним связан.
В конце фильма существо с другой планеты собирает летающий корабль из похищенных им в городе деталей и улетает. Молодым людям удалось закончить свой фильм.
