Фильм начинается с захвата тюрьмы заложниками. Среди них Джон Диллинджер, которому удается разорвать наручники и наставить ружье на охранника. Банда сбегает, активно отстреливаясь, за стеной их ждет машина. Однако одного из членов банды подстреливают и он умирает. За это Джон винит другого участника и убивает его.
Преступники считают, что Великая депрессия была спровоцирована банковской системой Америки. Бандиты во главе с Джоном целенаправленно грабят кассы и хранилища. Главарь попадает в тюрьму, но надолго там не задерживается. Он чертовски обаятелен, способен найти подход даже к самому черствому сухарю. Все больше уголовников и обычных людей попадают под влияние Джона, возводя его в кумиры.
Однако есть у главаря банды и опасные враги. Гувер, директор ФБР, решает обратить славу Джона в свою пользу. Он делает все, чтобы в очередной раз арестовать членов банды. Объявив Диллинджера врагом страны №1, он использует ситуацию для укрепления позиций бюро, создавая ему репутацию настоящего защитника государства.
Лучшие умы ФБР разрабатывали план поимки Джона. И все-таки он хитро и ловко обходил опасные ловушки. Однако Диллинджер не смог уйти от ищеек в очередной раз. Кинотеатр, где он находился на сеансе фильма инкогнито, окружили. Опаснейшего грабителя Америки застрелили на улице в затылок, когда он вышел из зала. В тело были выпущены еще несколько пуль.
