Далекий 1973 год. Джим Придо, тайный агент британской разведки МИ-6, получил от своего начальника, прозванного «Хозяином», секретное задание: он должен отправиться в Венгрию и встретиться с неким высокопоставленным лицом, чтобы купить у того некую информацию. Встрече не суждено было завершиться: в самый ответственный момент на горизонте появилась советская разведка. Как итог: Джим тяжело ранен, а «Хозяин» вместе со своим ближайшим помощником Джорджем Смайли уходят в отставку. Вскоре «Хозяин» умирает.
Во главе МИ-6 становятся Перси Аллелайн и Билли Хейдон, взявший себе в подмогу Роя Блэнда и Тоби Эстерхейза. Аллелайн еще в 70-х утверждал, что у него есть собственный информатор, приближенный к верхам советской разведки. Этот неизвестный выдает Аллелайну советские секретные данные в обмен на такие же данные американской разведки.
Оливер Лэйкон, куратор разведки, решает вычислить информатора, для этого он вновь включает в дело Джорджа Смайли. Он начинает собирать информацию, и вскоре кое-что всплывает на поверхность.
В один из вечеров Смайли обнаруживает у себя в доме агента Тарра, который числился пропавшим без вести: во время одного из заданий он перестал выходить на связь. Тарр рассказал Смайли, почему он не вернулся. Во время миссии в Стамбуле он должен был завербовать советского агента Бориса, для чего первым делом он завел роман с его женой Ириной, тоже разведчицей. Именно она рассказала Тарру о «кроте», о чем он тут же сообщил в МИ-6. Начальство приказало Тарру возвращаться, однако произошло непредвиденное: Борис и английский связной убиты, а Ирина похищена. Во всем содеянном обвинили Тарра, и именно поэтому он решил не возвращаться на родину. Смайли поднимает старые документы и обнаруживает, что запись о сообщении Тарра уничтожена, а это значит, что агент говорит правду.
Джордж Смайли понимает, что нужно изучить прошлое еще подробнее, и обращается к Джиму Придо, некогда раненому при выполнении операции в Венгрии агенту. Джим рассказывает Джорджу истинную причину своей тогдашней поездки: они с «Хозяином» тоже пытались выявить «крота». Именно Придо предоставит Смайли нужную информацию для того, чтобы наконец-то выйти на информатора.
Отзывы