Фильм Афера Стивена Гласса

Картина рассказывает историю Стивена Гласса, который был самым молодым журналистом издания «The New Republic». Газета гордится тем, что ее читают на всем политическом поле Вашингтона, кроме того, в самолете президента это единственный источник новостей. Зрителя знакомят с действующими лицами. В редакционной комнате находится непосредственный начальник Стивена, Чарльз Лейн, который постоянно настаивает на проверке даже самых мелких деталей. Первый раз Стивен попадает в неудобное положение, когда в одной из статей рассказывает о съезде республиканских молодых людей, которые, как утверждалось в статье, сильно напились и вызвали проституток. Гласс понимает, что его «вранье» раскроется, поскольку менеджер отеля утверждает, что в гостиничных номерах не было ни напитков, ни холодильника с едой. Хотя Стивен говорил об обратном. Чак указывает Стивену на ошибку. Герой признает ее, он говорит, что сожалеет. Кроме того, Стивен добавляет, что если Чак хочет, чтобы он ушел, то прямо сейчас подпишутся все необходимые документы. Тем не менее, Чак не хочет раздувать какую-либо проблему, он просто делает предупреждение и оставляет все как есть.

У Стивена есть подруга по имени Кэйтлин Ави, коллега по работе в газете. Она волнуется за Гласса, поскольку в последнее время он стал добиваться все больших и больших результатов, но никак не научился контролировать свой пыл. Девушка даже немного завидует. В это время Стивен подрабатывает фрилансером и пишет статьи для таких издательств, как «Rolling Stones». Поскольку герой обладает уникальным характером подачи материала. Он досконально вникает в суть проблемы, а затем подает ее в юмористическом ключе. Кроме того, Стивен хочет начать изучать право, поскольку считает, что это очень нужный навык в современном мире. Герой немного ссорится с родителями, которые постоянно давят на него, говоря, что самой престижной профессией является адвокат. В мире они наиболее востребованы.

Одна из самых известных историй Стивена Гласса вращается вокруг компании, производящей аппаратное и программное обеспечение, которая пытается помещать хакерам заполучить их продукты. Стивен рассказывает, как компьютерная компания наняла и заплатила один миллион долларов хакеру, чтобы он прекратил взламывать их систему безопасности. Тот взломщик подписал контракт прямо на месте, а потом хвастался им перед всеми. Пока герой рассказывает историю в зале заседаний, все журналисты и редакторы сидят вместе, чтобы решить, какие новости добавлять. Стивен запрыгивает на стол и кричит: «Покажи мне деньги, покажи мне деньги». Все понимают, что эта новость лучшая, но никто не осознает, откуда Гласс постоянно берет такие сенсации. Проходит некоторое время, Кэйтлин пытается писать, как Стивен, с юмором, но у нее ничего не получается. Чак просит ее вернуться к прошлому стилю и делать то, что она умеет лучше всего. А именно, объяснять сложные экономические термины и большое количество цифр простым языком. Чтобы каждому читателю было предельно ясно, что кроется за тем или иным определением.

В интернет-журнале «Forbes» Адам Пененберг отчитывается перед своим боссом. Адам отвечает за весь высокотехнологичный контент, который фигурирует на страницах журнала. Он даже не слышал о договоре на миллион долларов с хакером. Адам звонит Чаку, чтобы узнать более подробную информацию, поскольку его заинтересовало дело, он хочет продолжить расследование. Стивен читает свои заметки и дает герою некоторые дополнительные детали в рамках позволенного.

Адам начинает расследование, но очень быстро понимает, что детали не сходятся. Герой снова звонит Чаку и Стивену, спрашивая, откуда последний узнал об этом деле. В этом время Гласс изготавливает веб-сайт компании, которая не существует, но он не понимает, что поместил его в чистый раздел, который могут просматривать все пользователи. Стивен не успевает полностью сфабриковать готовый сайт и купить отдельный домен. Герою приходится признать, что возможно он был неправ в некоторых деталях, но в общем история написана правильно. На этот раз Чак начинает понимать, что происходит что-то подозрительное. Хотя он еще не уволил Стивена, на этот раз ему придется сильнее доказывать свою правоту.

Кэйтлин полностью поддерживает Стивена. Хотя возникает все больше и больше деталей, которые доказывают Чаку, что вся история является выдуманной. Герои решают поехать на то место, где проходила «конвенция компьютерщиков», чтобы все узнать самостоятельно. Стивену очень не нравится эта идея. Чак приходит к окончательному выводу, что в истории Гласса присутствует огромное количество «проблем»: отель, в котором проводилось «собрание», ничего о нем не знает, а комната вообще выглядит слишком маленькой, чтобы вместить количество человек, описанное в статье. Стивен говорит, что сам видел все своими глазами. Чем дальше заходит расследование, тем яснее становится, что он лжет.

Давление увеличивается, особенно на Чака. Герой начинает перечитывать старые выпуски газет, находя статью Стивена. Он понимает, что в них постоянно присутствовали какие-либо недомолвки, неточности и ошибки. Кэйтлин разговаривает с Чаком, пытаясь отговорить его увольнять Гласса, но он непреклонен. Чак утверждает, что все верят Стивену просто потому что, что он хороший человек и все его любят, но никак из-за его журналистских качеств. Стивена увольняют.

После этого Кэйтлин реально задумывается и понимает, что Чак прав. Обаяние Стивена просто одурачило всех. «The New Republic» пишет большую статью, в которой сравнивает больше половины сюжетов Стивена Гласса с другими изданиями. Они доказывают, что он любил придумывать факты, чтобы работа смотрелась эффектнее.

В финале картины появляются титры, которые рассказывают о дальнейшей судьбе людей, фигурирующих в этой истории: Кэйтлин продолжила писать для издательства «The New Republic»; Стивен никак не комментировал картину, он дальше продолжил учиться в университете; история Адама Пененберга попала в заголовки новостных газет и стала первым настоящим прорывом для интернет-изданий.