Основа основ нашего мира – гигантская батарейка, именуемая Солнцем. Она создает всё, к чему мы привыкли, миллиарды лет она создает нашу жизнь. Мы – вершина цепи питания, и все пропитаны энергией Солнца.
Вместе с морскими биологами Джеймс Кэмерон опускается на дно океана, на границу фотосинтеза, куда не проникает дневной свет. Уникальный глубоководный аппарат позволяет совершить исследователям погружение. Далеко от световой зоны почти нет жизни, лишь одинокие придонные растения. В некоторые части океана солнечный свет не попадает никогда, и там обитают удивительные организмы. На вооружении у исследователей 40 глубоководных аппаратов. Ими управляют опытнейшие исследователи Анатолий Сагалевич и Евгений Черняев. Вместе с ними Кэмерон опускался к затонувшему «Титанику». Мощные гидравлические цилиндры способствуют погружению аппаратов.
У исследователей неприятность: сломана рама, приводящая в действие спусковое устройство. Кэмерон командует устранить проблему, в противном случае экспедиция будет окончена. На борту судна «Академик Келдыш» кипит работа, а руководитель координирует усилия. Рабочие ликвидируют неисправность, погружение может состояться. Кэмерон занимает место в главном аппарате и объявляет погружение.
Потерянный город. Среднеатлантическая гряда. К нему исследователи спускаются 30 минут. На дне их встречают диковинные сооружения, словно созданные неведомыми цивилизациями. Исследователи будто попали в будущее, настолько непохоже уникально увиденное: причудливой формы растения, странные рыбы, диковинный ландшафт.
Исследователи наблюдают огромный карбонатный массив. Горячая вода, поднимаясь вверх, формирует нечто вроде сталактитов. Технологии позволяют безопасно отслеживать океанские глубины. Исследователям удается взять образец грунта на изучение. В этот момент они видят поразительной красоты гигантскую медузу. Кэмерон замечает, что до них никто ничего подобного прежде не видел. Следующим ученых потрясают огромная рыба-удильщик и не менее впечатляющий кальмар.
На глубине 741 м начинаются постоянные перебои со связью. Экспедиции приходится раньше времени подниматься наверх. Несмотря на это все исследователи страшно довольны и немедленно делятся впечатлениями с коллегами, находившимися в это время на борту судна. Все вместе они благодарят аппарат «Ровер».
На специальные аппараты установлены сейсмометры, которые позволят отслеживать колебания земли со дна океана. Невероятный подводный мир когда-то сформировал большую часть ландшафта планеты. Исследователи наблюдают действие расплавленной горной породы. Следом они видят и сам подводный вулкан в момент извержения.
Вся поверхность планеты испещрена гигантскими швами. Когда вода попадает внутрь этих стыков, она начинает кипеть, и в толщу воды выделяется черный дым. На самом деле это струи перегретой воды. Температура кратеров достигает 400 градусов Цельсия. В этих местах геологи впервые побывали 25 лет назад. Они не искали жизнь на дне океана, и были удивлены наличием целой экосистемы. Посреди токсичных веществ и перепадов температур обитают свои существа. Кэмерон называет их «безумной биомассой». Живут они за счет хемосинтеза: им не нужен свет, а нужна лишь вода и тепло.
Исследователи задаются вопросом: есть ли еще где-то в Солнечной Системе жидкая вода? Если да, то и внеземная жизнь также существует. Аппараты NASA могут исследовать поверхности четырех крупнейших спутников Юпитера: Ганимеда, Каллисто, Европы и Ио. Особенно интересна Европа: на ней идеально сочетаются лед и пламя.
Экспедиция рассматривает мелкие волокна подводных микробов, которые образуют жизнь на гигантских глубинах. Бактерии растут прямо по краю горячей струи. Отдельные молекулы блистают в лучах лазера. Экстремальные среды земли нуждаются в тщательном изучении. Кэмерон полагает, что исследование коры Марса было бы не сложнее текущей экспедиции. Глубоководный аппарат по устройству напоминает современные марсоходы. Изучение бактерий со дна – ключ к исследованию Луны и Марса. Ученые – это интерфейс между технологией и объектом изучения. При этом изъять образец грунта в специальный контейнер – задачка очень непростая.
Поиски жизни в Солнечной Системе очевидно необходимо начинать с Марса ввиду его тектонической схожести с Землей. От желающих потратить 10 лет жизни на полет до Марса и обратно в случае необходимости не будет отбоя. Но главное в этом деле, все же не людская решимость, а надежность техники. Задача марсоходов взять образцы грунта. Они исследуются, в результате чего ученые приходят к выводу, что на Марсе была вода, но неизвестно где она сейчас. Залежи льда были обнаружены аппаратом «Одиссей». Весьма вероятно, что на Марсе была жизнь, а возможно глубоко в толще сохранилась и теперь, но обнаружить ее шансов немного.
На глубине обнаруживается неземной красоты зрелище: глубоководные организмы, питающиеся химикатами из горячего потока. Интересна их способность выдерживать перепады температур. Для этого глубоководных крабов отлавливают в огромный сачок. Исследование животных происходит там же на борту «Келдыша».
«Змеиное логово». Аппарат заплывает в раскрытую чашу, где отыскиваются колонии креветок и крабов, на которых обитают бактерии. Высокие температуры являются благоприятной средой для этих животных. Креветки облепляют аппарат, используя в качестве транспорта.
Исследователи встречают гигантские растения по виду напоминающие актинии. В них также обитают ракообразные. Налицо пример неожиданного симбиоза. Кэмерон предполагает, что внутри Европы обитают похожие организмы.
Очередное погружение окончено, аппарат поднимают обратно на корабль. Исследователи еще на шаг приблизились к раскрытию тайн океана. Они помогут однажды исследовать подледное пространство Европы, а там в мечтах первооткрывателей могут оказаться целые фантастические города.
Отзывы