Католическая монахиня Хелен Преджан является противницей смертной казни. Она получает письмо от заключенного Мэтью Понселета. Он приговорен к смертной казни за убийство подростков Уолтера Делакруа и Хоуп Перси. При этом, Хоуп была изнасилована перед смертью. Хелен решает встретиться с этим человеком.
Хелен приезжает в тюрьму и знакомится с работающим там священником. Он предупреждает, что Понселет попытается использовать Хелен, чтобы спасти свою жизнь. После этого она встречается с Мэтью. Он утверждает, что никого не убивал. Это сделал его сумасшедший напарник Карл. Также, он дает ей документы, необходимые для подачи апелляции на отмену смертной казни. Хелен соглашается ему помочь, хотя эта встреча оставила в ней смешанные чувства.
Позже, Мэтью с ней снова связывается. Дело существенно усложнилось. Была назначена дата смертной казни, а его ходатайство не принимают, так как у него нет адвоката. Хелен обращается за помощью к Хилтону Барберу. Данный адвокат соглашается помочь. Он предупреждает Хелен, что единственный способ спасти Мэтью от казни – это найти доказательства его невиновности. Без них ничего не получится.
Хилтон встречается с Мэтью. Он ясно дает понять, что амнистии из-за грядущих выборов губернатора ему не видеть, но он обещает помочь с апелляцией. Он просит вызвать мать Мэтью, так как считает, что она может разжалобить судей и дать ему положительную характеристику. Мэтью этого не хочет. Он боится, что эмоции ее захлестнут и она ничего не сможет сказать. Хелен уговаривает его подумать.
Хелен навещает мать Мэтью и убеждает ее прийти на слушание. Однако, случается то, чего боялся Мэтью. Она расплакалась и ничего не смогла сказать. Тогда, Хилтон произносит пламенную речь, которая должна помочь убедить судей изменить приговор.
Во время перерыва, к Хелен подходит Эрл Делакруа, отец убитого мальчика. Он осуждает Хелен за то, что она помогает убийце. И Хелен не может убедить убитого горем отца, что даже убийца может заслуживать помощи.
Суд оставляет приговор без изменения. Хилтон не теряет надежды и будет продолжать бороться за жизнь Мэтью. Сам Мэтью уже не верит, что приговор можно изменить и просит Хелен стать его духовной наставницей. Теперь ей необходимо присутствовать по несколько часов в день рядом с Мэтью, а в день казни и вовсе весь день. Ее задача обратить своего подопечного к Богу и, самое главное, убедить его раскаяться в содеянном.
Хелен навещает Эрла Делакруа. Эта встреча проходит намного теплее для Хелен. В тот раз, он предстает как человек, горюющий из-за потери близкого человека, а не как человек, который жаждет отмщения.
Затем, она навещает родителей Хоуп Перси. Они рассказывают подробности про исчезновение и смерть их дочери. Но узнав, что Хелен стала духовной наставницей Мэтью, выгоняют ее из дома.
Вскоре, Мэтью дает интервью, в котором высказывает расистские и даже террористические взгляды. Хелен понимает, что это лишает его даже минимальной возможности на изменение приговора. Но в разговоре с ней, он не чувствует никаких угрызений совести по поводу этого. Более того, он продолжает настаивать на своей невиновности и даже просит Хелен назначить проведение теста на детекторе лжи.
Но даже после этого, Хелен твердо убеждена помочь Мэтью. Она продолжает навещать его и делает все возможное, чтобы облегчить последние дни. Ей даже удается назначить проведение теста на детекторе лжи. Только дата теста совпала с датой проведения смертной казни.
Хелен предпринимает еще одну попытку спасти жизнь Мэтью. Она лично встречается губернатором и просит изменить приговор. Но губернатор ярый сторонник смертной казни и не хочет ее отменять.
Наступает день казни. Мэтью просит оставаться с ним до конца, чтобы у него была возможность поговорит с ней. Также, он проходит тест на детекторе лжи и прощается со своей матерью и братьями.
Во время последнего ужина, Хелен сообщает Мэтью, что результаты его теста неубедительны. Это вызывает в нем гнев. Она просит отпустить свою ненависть и рассказать, что произошло на самом деле. И как оказалось, Мэтью действительно убил Уолтера Делакруа и изнасиловал Хоуп Перси. Теперь Мэтью полностью раскаивается в содеянном.
Настает время казни. Хелен сопровождает Мэтью до места казни, держа руку на его плече и читая отрывки из Библии. Сопроводив его, Хелен стала наблюдать за процессом казни в специальной комнате. Во время последнего слова, Мэтью умоляет родителей убитых детей простить его и признается Хелен в любви. После чего, приговор был приведен в исполнение.
Во время похорон Мэтью, Хелен видит Эрла Делакруа. Он говорит, что в нем еще осталась ненависть. Хелен обещает ему помочь, но он отказывается. Тем не менее в финальных кадрах они вместе молятся в церкви.
Отзывы