Голливуд, 1964 год. Журналисты собрались на пресс-конференцию. С ними на связь в течение получаса должен выйти эксцентричный миллиардер Говард Хьюз, прославленный летчик, изобретатель, авиастроитель. Писатель Ричард Мискин утверждает, что некоторое время назад он встречался с Хьюзом и заметил, что тот страдает провалами памяти, у него наблюдаются все признаки старческого слабоумия. Если в ходе пресс-конференции эти высказывания Мискина будут подтверждены, встанет вопрос о дееспособности Хьюза, о будущем его компаний. Те же последствия возникнут и в том случае, если Хьюз не выйдет на связь в указанное время. Местонахождение миллиардера неизвестно. Его сотрудники заявили, что все рассказы Мискина – ложь, и что он вообще не встречался с Говардом Хьюзом.
За несколько лет до этого. Голливуд. Фрэнк Форбс, работающий водителем у Говарда Хьюза, встречает в аэропорту Марлу Мабри и ее мать Люси. Марла приехала в Калифорнию для участия в пробах для фильма, который будет сниматься на студии, принадлежащей Хьюзу. Хьюз поселяет таких начинающих актрис в отдельных домах. К ним приставлены шоферы, которым категорически запрещены личные отношения с актрисами. В случае нарушения запрета шофера немедленно увольняют. Беседуя, Марла и Фрэнк выясняют, что оба они ревностные протестанты (он методист, она баптистка).
Марла ждет, когда ее пригласят для участия в пробах. Ей еженедельно выдают зарплату в конверте, но Хьюза увидеть она не может. Фрэнк помолвлен с девушкой (Сара), с которой они знакомы со школы и которая ждет его в городе Фресно, откуда он родом. Фрэнк хочет реализовать перспективный проект, связанный с приобретением участка в одном из пригородов Лос-Анджелеса. Он надеется, что Хьюз согласится спонсировать его начинание. Матери Марлы надоело дожидаться встречи дочери и Хьюза, она настаивает, чтобы девушка вернулась с ней домой, в штат Виргиния, чтобы поступить в университет. Марла отказывается и остается одна, без матери.
Ее приглашают на собеседование с Говардом Хьюзом. Разговор происходит в затемненной комнате. Марла отказывается от предложенного ей шампанского: она никогда не употребляла спиртного. Хьюз говорит, что назначит ей кинопробы.
Фрэнку тоже назначена встреча с Хьюзом. Тот интересуется его мнением об актрисах, которых он возит, в том числе и о Марле. Хьюзу нравится, что Фрэнк помолвлен и посещает церковь. Фрэнк рассказывает Хьюзу о своем проекте. Тот назначает его своим помощником.
Марла участвует в кинопробах. Она все больше сближается с Фрэнком. Они по вечерам катаются на автомобиле. Фрэнк дает Марле порулить, у нее есть права, но ее отец считает, что девушке нельзя доверять управление машиной, и поэтому у Марлы нет практики вождения. Марла узнает, что Фрэнк помолвлен. Он рассказывает девушке, что у него было с Сарой «это». Несмотря на то, что Фрэнк формально холост, для ревностной баптистки наличие интимных отношений уже равнозначно браку.
Хьюз хочет получить крупный кредит в Нью-Йоркском банке. Но для этого надо лично встретиться с делегацией банкиров. Хьюз не хочет личной встречи, а банкиров не устраивает разговор по телефону. Встреча срывается. В прессе начинаются разговоры о невменяемости миллиардера. Под угрозой дорогие военные заказы. Хьюз боится, что его вынудят продать его авиастроительную компанию, отнимут бизнес, доставшийся от отца, и вообще упекут в психушку. Ему объясняют, что в том случае, когда человек женат, то без согласия его супруги поместить в психиатрическую лечебницу его нельзя.
Фрэнк приезжает вечером к Марле. У нее сломалась телевизионная антенна, шофер привозит новую. Пока Фрэнк занят антенной, Марла поет ему лирическую песню, аккомпанируя себе на фортепиано. Песня завершается объятиями, пара падает на пол, разбив при этом вазу с цветами. Раздается звонок в дверь. Это другой шофер Хьюза Левар приехал за Марлой. Ей назначена встреча с Хьюзом. Расставаясь с Фрэнком, Марла говорит, что он женат на Саре, а она не должна соблазнять такого мужчину. Это ошибка. Марла дожидается встречи с Хьюзом, подавляя рыдания. Для успокоения она выпивает несколько бокалов шампанского, поэтому беседует с Хьюзом весьма фривольно. Она говорит, что люди считают его сумасшедшим потому, что он умный и особенный. Хьюз делает Марле предложение и дарит ей кольцо. Она целует Хьюза, они занимаются сексом.
Фрэнк отправляется во Фресно и говорит Саре, что им нужно повременить со свадьбой. Он возвращается в Голливуд, едет к Марле и видит на ее руке кольцо. Та говорит, что встречается с другим.
На следующий день Марла узнает, что Хьюз уехал в Лас-Вегас. Затем она узнает о его бракосочетании с другой актрисой. Через некоторое время Марла убеждается в том, что она беременна. Она отправляется в Лас-Вегас. Хьюз пребываете в дурном расположении духа. У него проблемы с бизнесом, он подсел на кодеин, он сводит с ума своих помощников причудами, которые сменяются с фантастической скоростью. Марла добивается встречи с Хьюзом, рассказывает о своей беременности. Тот говорит, что с первого раза такое невозможно. Марла в гневе выбегает из номера Хьюза. Фрэнк пытается выяснить, что с ней происходит. Марла ссорится и с ним, поскольку он продался Хьюзу. Марла возвращается в Виргинию. Хьюз с помощниками перемещается в Никарагуа, затем в Лондон. Банкиры выигрывают дело в суде, Хьюз обязан выплатить огромную сумму. Под угрозой и компания, доставшаяся ему от отца. Но апелляционная инстанция решает дело в пользу Хьюза.
Снова 1964 год. Акапулько. Время для проведения пресс-конференции истекает. Фрэнк не может уговорить босса выйти на связь. Приезжает Марла с сыном Мэттом. Хьюз соглашается их принять. Он знакомится с мальчиком. Затем соглашается выйти на связь с Голливудом. Хьюз отвечает на вопросы журналистов так, что не остается никаких сомнений в его адекватности. Марла передает Фрэнку кольцо, чтобы тот вернул его Хьюзу. Фрэнк сообщает боссу об увольнении и уезжает с Марлой и Мэттом.
Отзывы