Антон Кандидов – простой рабочий из деревни, добрый и простоватый парень. Он участвует в сельхозработах – занимается перевозкой арбузов по р. Волга. Занятие довольно простое, но требующее ловкости рук и сноровки. Парень ищет свое призвание в жизни. Но случилось так, что оно его нашло само.
Антон еще не знает, что жизнь совсем скоро кардинально изменится, когда встречает футболистов команд "Гидраэра" и "Торпедо". Они плывут по этой же реке, возвращаясь с очередного чемпионата. Увидев способности Антона управляться с арбузами и отметив его ловкость и быстроту реакции, ребята предлагают ему присоединиться к их команде, стать голкипером.
Тут и начинается стремительный взлет карьеры перспективного спортсмена. Сложно поверить, что парнишка, который гоняет мяч во дворе, когда-то станет звездой футбола! Ведь именно такие представления и стереотипы закладывают нам всем с детства. А у Тоши это получается. Вот он уже на международных соревнованиях, яростно защищает ворота СССР. На последней минуте матча назначается штрафной одиннадцатиметровый без защиты. Антон с ловкостью ловит мяч, вырывается вперед, обходит одного, другого, прорывает защиту, забивает гол в ворота соперника и приносит своей команде победу в финале.
Но все же фильм не про это. Самая главная мысль сюжета – конфликт отношений между героями, непонимание, зазнайство и примирение всех в конце фильма. "Вратарь" – это фильм, при просмотре которого не будет сходить улыбка с лица.
