Луисвилль. 1966 год. Физиолог Дайан Фосси присутствует на лекции доктора Луиса Лики, посвященная гориллам. Ученые очень заинтересованы данным видом животных, однако их изучение в данный момент затруднено. Из-за действий браконьеров гориллы находятся на грани вымирания.
После лекции Дайан пытается поговорить с Лики. Она любит животных и пытается убедить ученого взять ее с собой в Африку. Поначалу Лики игнорировал ее просьбы. Тогда Дайан умоляет Луиса поручить ей подсчет горилл. С этим она справится, да и к тому же готова провести в Африке 6 месяцев. Доктор Лики обещает подумать над ее просьбой.
Спустя некоторое время Дайан прибывает в Конго. Луис предупреждает девушку, что в стране идет гражданская война и поэтому ей следует быть готовой стать свидетелем вооруженного конфликта. Но даже это не самое ужасное. Дайан придется работать одной.
Луис поручает Дайан найти проводника и носильщика, который проведет ее в горы. Выбор падает на Сембагара, так как он знает английский язык. После этого Луис предоставляет девушке джип, объясняет, как им управлять и улетает в Танзанию.
Путь оказался неблизким. На автомобиле удалось проехать лишь часть пути, а через горы пришлось идти пешком. Также Дайан выясняет, что Сембагар не в состоянии помочь ей найти горилл, так как их никогда не видел. Несмотря на это, они продолжают путь.
Прошло 1,5 месяца. Дайан так и не встретила ни одной гориллы. Девушка не падает духом, но это начинает ее раздражать. Неожиданно она падает на экскременты и замечает свежий след гориллы. Теперь она может приступить к своей работе.
Впечатлившись красотой горилл, Дайан прекращает наблюдение и решает подойти поближе, несмотря на возражения Сембагара. В этот момент на них нападает одна из горилл. Герои в ужасе сбегают и возвращаются в лагерь. Там они встречают солдат, которые перевернули все верх дном. Они хотят, чтобы Дайан покинула страну. Девушка пытается оказать сопротивление, но что она может сделать вооруженным солдатам?
Дайан силой затаскивают в джип. Она умоляет Сембагара найти Роз Карр, американскую ученую, которая также занимается изучением горилл. Как только солдаты оставили Дайан, она и сама начала поиски фермы Роз. Вскоре Дайан снова встретила своего проводника. Он выполнил ее просьбу.
Роз оказывает Дайан помощь. Последняя намеревается вернуться в США, так как результаты ее исследований были уничтожены, и она не может продолжить работу. Роз рассказывает, что в Африке война стала нормой. Но несмотря на это, она любит ее и не намерена уходить.
Дайан замечает горы, расположенные недалеко от Руанды. Она решает искать горилл там, так как в Руанде нет гражданской войны. Наняв новых носильщиков, Дайан возобновляет исследования. Вскоре она находит горилл, но результаты исследований неутешительны. Их стало намного меньше.
Дайан снова пытается подойти к самкам и молодняку, однако вожак не позволяет ей этого сделать. Она устанавливает приемлемое расстояние, на котором может наблюдать за гориллами и не опасаться нападения вожака. Постепенно гориллы привыкают к ней и позволяют подойти. До этого не один человек не смог этого сделать. Луис сообщает, что National Geographic выделил дополнительное финансирование и продлил разрешение на работу.
Вскоре Дайан случайно потревожила кладбище Батуа и местные жители были этим недовольны. Но к счастью, они приняли Дайан за ведьму и оставили ее в покое. Дайан посещает рынок и ей предлагают купить лапу гориллы. Она с ужасом понимает, что местные гориллы в опасности.
Дайан и Сембагар решают обезвредить капканы. Увидев раненного оленя, Дайн избавляет его от страданий. Разъяренная девушка намеревается пойти против охотников. Для этого она использует суеверия местных против них.
К Дайан присоединяется Боб Кэмпбелл, фотограф из National Geographic. Она не слишком рада его видеть, так как Боб может похвастаться лишь шрамами, которые ему оставили животные. Дайан разрешает Бобу пойти с ней, но при условии, что он не будет фотографировать горилл (но может снимать их на видеокамеру) и не подходить к ним слишком близко. Дайан снова видит капканы и начинает жаловаться на Батуа. Боб просит не винить их. Они просто пытаются прокормить свои семьи. Если кто и виноват в истреблении горилл, то это богачи, которым нужны трофеи.
Совместная работа настолько сблизила Боба и Дайан, что они стали любовниками. При этом Боб женат, а Дайан ждет жених в Америке. Но в данный момент их это не волнует. Они просто счастливы.
Вскоре Дайан становится свидетельницей нападения браконьеров на горилл. Они убили нескольких взрослых и забрали детеныша. Дайан удается схватить одного из убегающих браконьеров, но он сам оказался ребенком. Не добившись признания, Дайан приказывает связать ребенка, после чего предстает перед ним в образе ведьмы. Только тогда она получает нужную информацию.
Мальчик рассказал, что торговец животными Клод Ван Вектен в данный момент живет в отеле. Возле отеля, Дайан обнаруживает грузовик, в котором держали животных, в том числе и похищенный детеныш. После этого, Дайан угрожает Клоду расправой, если еще раз застанет его за этим занятием. В ответ Клод заявляет, что у него есть разрешение на покупку животных, но Дайан это не волнует.
Дайан пытается пожаловаться на Ван Вектена правительственному министру Мукаре, однако последний даже не скрывает, что из-за денег дал ему разрешение. Но сделал он это не из-за личной корысти. Эти деньги могут помочь людям. После долгих переговоров, Дайан уговорила министра выделить ей трех человек для охраны.
Дайан начинает заботится о выжившем детеныше и продолжает свои исследования. Боб готов развестись с женой и сделать предложение Дайан. Но вскоре ученой пришлось отдать питомца в зоопарк, что очень сильно ее расстроило. Помимо этого, Боб покидает Дайан, так как ему предложили новую работу.
Прошло пять лет. Дайан продолжает жить в Африке и даже принимает своих первых студентов-практикантов. Она снова встречается с Мукарой и узнает, что зоопарку потребовалась новая горилла. Чиновник им отказал. Также чиновник сообщил, что отданный Дайан детеныш умер.
Браконьеры снова нападают на горилл. На этот раз их жертвой стал Диджит, любимец Дайан среди горилл. Солдатом удалось поймать двух браконьеров и Дайан инсценирует казнь одного из них, что вызывает недовольство среди студентов.
На этом Дайан не останавливается. В ярости она сжигает лагерь браконьеров, выгоняет студентов и оскорбляет других помощников. Только преданный Сембагар старается ее поддерживать, но даже ему стыдно за действия Дайан.
Дайан снова срывается на Ван Вектена. К тому же Дайан пустила слух об эпидемии тифа, который может отпугнуть туристов. Мукара этим недоволен, да и Сембагар отчитывает Дайан. Он опасается, что Дайане не продлят разрешение на работу, но Дайан позаботилась об этом заранее. Так что еще три года браконьеры будут страдать от ее действий.
Но этому не суждено случится. Ночью Дайан была убита неизвестным. Сторонники Дайан хоронят ее на том же кладбище, где были похоронены Диджит и другие гориллы. Сембагар символически связывает могилы Фосси и Диджита камнями в знак того, что их души вместе.
В финале сообщается, что, когда Дайан прибыла в Африку, горные гориллы были на грани уничтожения. Однако благодаря ей популяция горилл возросла. Убийство Дайан так и не было раскрыто.
Отзывы