Картина открывается сценой диалога мужчины по имени Дэвид Шефф и доктора-нарколога. Мужчина признается, что его сын, Ник, попробовал все доступные на данный момент наркотики и теперь постоянно использует кристальный метамфетамин. Дэвид спрашивает у доктора: «Как я могу помочь своему сыну?» Действия переносятся на один год назад.
Одной ночью Дэвид обнаруживает пропажу Ника. Его сын опять убежал из дома. Он звонит в полицию, пытаясь выяснить, возможно его ребенок там. Но все тщетно. Спустя пару дней после пропажи, Дэвид звонит своей жене и сообщает о случившемся. Герои ругаются, обвиняя друг друга.
Далее идет вставка из прошлого, с маленьким Ником. Ему впервые дают подержать его нового брата, по имени Джеспер. Спустя некоторое время отец отправляет Ника к маме на летние каникулы. Зрителю показывают трогательную сцену прощания отца и сына перед отлетом.
Действия перемещаются в настоящее время. Ник возвращается домой непонятно откуда, а отец находит его в ужасном состоянии. Семья едет на автомобиле, и Дэвид предлагает Нику пройти курс реабилитации в специальном центре, где ему смогут помочь. Герой долго сомневается, но говорит, что ради отца сделает это. Проходит некоторое количество времени, и Дэвид вместе со своей женой приходят к Нику, чтобы навестить его. Мальчик признается, что ему стало гораздо лучше, но, тем не менее, он ощущает необходимость побыть в центре еще какое-то время. Далее идет вставка, в которой Дэвиду звонят из центра и сообщают, что Ник сбежал. Отец отправляется на поиски сына.
Действия вновь перемещаются в прошлое, зрителю показывают, как Дэвид и Ник катаются на машине, смеются и развлекаются. Отец впервые отдает своего сына в школу. Вся совокупность этих сцен четко указывает на то, как сильно Дэвид любит старшего ребенка. Действия перемещаются в настоящее, Ник найден, его вновь помещают в лечебницу.
Проходит еще немного времени, и главный герой принимает важное решение. Он звонит отцу и говорит, что хочет поступать в колледж. Родители не смеют препятствовать желанию сына. В колледже Ник знакомится с девушкой, между героями завязываются отношения. Параллельно молодой человек читает, как использовать кристальный метамфетамин, и впервые ставит себе дозу.
Ник приезжает домой на время каникул в университете. Ночью он просит у отца машину, чтобы поехать «на встречу». Зрителю показывают сцену, в которой юный герой гонит на полной скорости. В руках у него трава. На следующее утро обнаруживается пропажа. У младшего брата Ника исчезли его сбережения, восемь долларов. Дэвид подозревает главного героя и пытается выяснить правду. Отец и сын ругаются, Ник уезжает из дома.
Дэвид понимает, что теперь его сын использует тяжелые наркотики. Он пытается выяснить, что чувствуют люди, принимая их. Герой встречает девушку-наркоманку на улице. Он расспрашивает ее о всех подробностях и проникается состраданием. В отчаянии Дэвид покупает себе дозу кокаина и принимает ее.
Ник назначает встречу с отцом в старом кафе. Герой пытается попросить у Дэвида двести долларов «на поездку к матери». Но отец не верит своему сыну, и не дает эту сумму. Герои вновь сорятся, Ник уходит.
Зрителю показывают вставку из прошлого. Дэвид собирает совсем маленького Ника на самолет, который полетит к его маме. Ребенок дуется на отца, потому что ему приходится уехать без него. Дэвид еще раз говорит, что безмерно любит сынишку, и будет ждать его прямо на том самом месте в аэропорте, на котором они и расстались.
Действия перемещаются в настоящее время. К Нику в лечебницу приходит его родная мама. Герои общаются друг с другом, мать плачет и решает забрать сына к себе, по крайней мере на время. Далее идет сцена, в которой Ник вместе с отчимом едут наперегонки на велосипеде, они счастливы. Затем показывают короткую вставку, в которой молодой человек выступает перед аудиторией. Он признается, что уже четырнадцать месяцев не употреблял ничего и благодарит за помощь своих маму и папу.
Герой возвращается к отцу на время. Он играет со своей младшей сестрой и братом. Дэвид искреннее радуется за то, что его ребенку наконец стало гораздо легче. Ник заканчивает университет.
При возвращении домой к матери герой понимает, что его тяга к наркотикам возвращается. Он не знает, что делать, и звонит отчиму. Тот пытается помочь, но все напрасно. Ночью Ник встречает у клуба свою бывшую девушку, он признается, что очень хочет попробовать наркотики вновь. Герои приезжают домой и используют дозу кристального метамфетамина.
В это время Дэвид и его жена Карен переживают тяжелые времена. Женщине надоело терпеть все выходки Ника, а Дэвид пытается помочь ему. Ник вместе с девушкой приходят домой к Дэвиду, проникают в него, пока никого нет на месте и забирают часть вещей. Внезапно вся семья возвращается. Ник и его возлюбленная пытаются убежать и садятся в автомобиль. Дэвид до конца идет за сыном и в самый последний момент замечает машину. Ник пытается уехать, а Карен пускается за ним в погоню, но не успевает.
Ночью Ник и его подруга вновь ставят себе дозу наркотиков. Она оказывается слишком сильной, и девушка главного героя чуть не умирает. Ник вызывает скорую помощь, и та забирает его подругу. Герой звонит отцу и просит его помочь: он хочет вернуться домой. Дэвид говорит, что не может пустить сына к себе и вешает трубку.
Спустя некоторое время Карен и Дэвид идут на собрание родителей, чьи дети употребляют наркотики. Одна из женщин рассказывает о своей дочери, которая умерла от передозировки в прошлые выходные. Параллельно зрителю показывают кадры, в которых Ник ставит себе очередную дозу в туалете какого-то кафе. Героя успевают заметить и вызывать скорую.
В финале Дэвид приходит в больницу к Нику. Он встречается там со своей женой, а потом отправляется к сыну. Молодой человек с трудом передвигается, поэтому папа помогает ему. Не в силах сдержать слезы Ник начинает плакать и прижимается к отцу.
В финальных титрах сообщается, что после этого Ник не употреблял на протяжении восьми лет.
Отзывы