Крестьянская изба в шведской провинции. Чумазая беременная женщина с грязными темными волосами разводит огонь, после чего приоткрывает чердачное окно и возносит молитву Одину. Ингери – изгой в семье, так как является дочерью хозяина от первого брака и получает всеобщее порицание за внеплановую беременность. Остальные члены семьи: отец Тёре, его жена Марета, и их совместная дочь Карин – верующие христиане, как и их прислуга. Ингери по незначительному поводу сцепляется с кухаркой, обнаруживая свой дикий, недружелюбный нрав.
Марета говорит, что кому-то надо отвести свечи в церковь для Девы Марии. Поначалу она просит кухарку, но та жалуется на больные ноги и напоминает, что младшая дочь семейства Карин накануне так весело отплясывала, что проспала утреннюю службу. Тёре требует, чтобы Карин отвезла свечи, но Марета противится, ссылаясь на плохой сон и неважное самочувствие дочери. Однако жена вынуждена подчиниться воле мужа и велит Ингери собрать еду в дорогу. Она исполняет поручение своеобразно, запрятав в одну из лепешек пойманную лягушку.
Марета будит Карин и велит ей исполнять поручение. Дочь согласна, но просит разрешения надеть самое лучшее платье и нарядиться как на праздник. Мать беспокоится за красавицу-дочку, ей не по душе легкомыслие девушки, тем не менее она наряжает ее и расчесывает волосы. Карин с веселой улыбкой на устах прощается с родителями, Тёре не может налюбоваться на нее. Карин просит отца, чтобы Ингери составила ей компанию – мужчина не противится. Кухарка передает Карин наказ для священника и дает сыра в дорогу. Карин и Ингери отправляются в долгий путь. Их провожает пением местный бродяга.
Карин распевает по дороге счастливые песни, радуюсь весне. Мрачная Ингери едет рядом с ней молча. Отношения между сводными сестрами сложные. Ингери шипит с ненавистью, что и Карин однажды кто-нибудь затащит в кусты. Встретившийся им по пути паренек, с которым накануне танцевала Карин, вызывает новую вспышку злобы у Ингери. Сестры доезжают до хижины пожилого отшельника, где у Ингери неожиданно случается истеричный припадок: она боится ехать дальше и умаляет Карин повернуть назад. Младшая девушка непреклонна и бесстрашно готова следовать в церковь одной. Ингери останавливается в домике отшельника, чему он только рад. Старик показывает гостье колдовские атрибуты из человеческих и животных останков, после чего пытается пристать к ней. Ингери отбивается и убегает.
Одинокую Карин замечают трое нищих бродяг-козопасов на опушке. Братья хищно поглядывают на юную красавицу и несутся ей навстречу, погнав свое стадо. Карин радушно знакомиться с лесными отщепенцами и хочет угостить их. Те отвечают, что они с удовольствием, но только с нею за компанию. Все четверо отправляются на лужайку. Ингери тем временем уже без лошади скитается по лесу и вдалеке замечает сестру в компании бродяг. Они довольно скоро начинают домогаться до девушки, и когда она в силу своей наивности наконец-то это понимает, то уже поздно. Карин пытается убежать от дикарей, но те ее догоняют. Старшие братья по очереди насилуют несчастную, и эту картину в ужасе наблюдает Ингери.
Очумевшая от боли и шока Карин в разорванном платье пытается уковылять прочь, но старший из братьев швыряет ей в спину дубину. Девушка падает навзничь, и оглянувшись напоследок погибает. Бродяги снимают с Карин дорогие наряды, забирают поклажу и оставляют ее в одной сорочке. Младшего брата тошнит от пережитого ужаса, он присыпает мертвое тело горстями земли, после чего бежит вслед за старшими. К вечеру начинает идти снег.
На ночь братья добираются до жилища своей жертвы, о чем и не подозревают. Попросившись на ночлег, они обустраиваются в сенях, где обитают слуги. Гостей приглашают на ужин, начинающийся с традиционной молитвы. Младший брат не может есть: после случившегося у него не лезет ком в горло. Старшие извиняются перед хозяевами и просят не обращать внимания. Тёре отправляет всех по кроватям. Младшему перед сном один из слуг рассказывает страшные поверья о судьбах насильников.
Марета молится за пропавшую Карин, а Тёре уверен, что дочь непременно вернется утром. Супруги ссорятся, Марета в слезах причитает, что у нее кроме Карин никого больше нет. Женщина приходит к троим гостям, привлеченная криками мальчишки, которого побили старшие братья. Они предлагают хозяйке купить поношенные вещи их якобы умершей сестры. Марета потрясенно глядит на окровавленную сорочку, которую она конечно же сразу узнает. Женщина коротко говорит, что ей нужно посоветоваться с мужем, после чего уходит. Лишь на крыльце она дает волю слезам.
Марета показывает Тёре одежду их дочери, и мужчина тут же реагирует, извлекая из сундука меч. Он решает никого не звать и разделаться с убийцами сам. Но сначала он допрашивает Ингери. Сводная сестра признается, что возненавидела Карин после того как забеременела и попросила Одина убить ее. Ингери рассказывает отцу обстоятельства гибели, а тот отправляет ее затопить баню. Сам же отправляется на заготовку веника, для чего вручную ломает молодую березу. Хорошенько попарившись и вымывшись, Тёре просит Ингери принести нож для забоя скота.
Вооруженный Тёре приходит в сени, забирает у спящих пастухов мешок, где находит одежду и обувь Карин. После этого он поочередно набрасывается на каждого из братьев очереди, предварительно разбудив. Бродяги пробуют сопротивляться, но Тёре сильнее. Пощады нет даже юнцу. Месть свершилась, и Тёре просит прощения у Господа. Марета плачет над мальчиком, в то время как ее муж созывает поиски тела Карин. Глотающая слезы Ингери показывает дорогу и приводит всех на опушку.
Убитые горем родители прижимают тело мертвой дочери. Тёре взывает к Богу, укоряет его, как он мог допустить смерть невинной, но вновь просит прощения. Тёре клянется, что на месте убийства дочери построит церковь. Ингери замечает, что под телом Карин пробивается родник, водами которого она умывается. Вся процессия молится.
Отзывы