Один старый рыбак каждый день с самого утра ходит на озеро в надежде поймать хоть несколько рыбок к обеду.
Возвращаясь ежедневно ни с чем, дед проходит мимо соседского дома, в котором живёт богатый мельник. Состоятельный мужчина не упускает возможности каждый раз напомнить герою, что тот задолжал ему, и если не вернет деньги вовремя, то сосед отнимет лодку с вёслами. От постоянных унижений и отсутствия улова пожилой мужчина очень огорчался.
Однажды во время рыбалки в сети попал журавль. Тогда старик, не раздумывая, прыгнул в воду, чтобы спасти птицу. Но она оказалась непростой, и подарила деду волшебную скатерть-самобранку.
Старик шёл мимо мельника и предложил угощение соседу. Богач с радостью согласился и ел всё, что было на чудо-столе. В сердце состоятельного мужчины взыграла зависть, поэтом поздно ночью он украл птичий подарок.
Утром, обнаружив пропажу, рыбак расстроился и пошел к журавлю. Тот подарил герою сумку и сказал, что с её помощью дед вернет то, что ему принадлежит.
Подойдя к богачу, пожилой мужчина стал просить, чтобы тот вернул скатерть, но сосед и не думал сознаваться в своём преступлении.
Тогда старик открыл сумку, и из неё вылетели четыре палки, которые очень сильно избили вора, поэтому тот быстро отдал самобранку.
Счастливый дед отправился в лес, чтобы накормить всех его жителей вкусным, сытным обедом.
