Во время теннисного матча в Париже, Фердинанд де Лессепс знакомится с графиней Евгенией. Между молодыми людьми сразу возникает симпатия, которая оказывается не по душе молодому Луи-Наполеону Бонапарту. Обнаружив влюблённых на своём приёме, политик решает разладить их отношения. Кроме того, приглашённая гадалка предсказывает девушке проблемную жизнь, которая приведёт к короне, а парню – строительство канала. После этих слов у ревнивца в голове рождается план: он отправляет Фердинанда с дипломатической миссией в Египет. Отчаявшись, молодой человек делает поспешное предложение своей любимой, но та отвергает его.
Обустроившись в жаркой стране, Лессепс заводит новых друзей. Однажды вечером, прогуливаясь по пустыне после дождя, дипломат наблюдает, как вода стекает в море, и ему в голову приходит идея о постройке Суэцкого канала.
Полный энтузиазма мужчина мчится в Париж и просит у Бонапарта разрешение на строительство, но тот всячески оттягивает принятие решения, ведь Франция как раз подходит к завершающему этапу Гражданской войны. Как только Наполеон получает титул императора, начинаются масштабные работы по прокладыванию канала под руководством Фердинанда. В конце фильма строительство достигает своего успешного конца, Лессепс приезжает в столицу Франции и получает награду из рук Евгении, которая уже стала супругой Наполеона и императрицей.
