Жак Мерин уходит добровольцем на войну в Алжире, где в плену оказываются женщина и ее братья. На одном из жестоких допросов ему приходится выполнить роль палача. Главному герою приказывают убить женщину, и он становится перед мучительным выбором: смерть или жизнь? С тяжелым сердцем он направляет пистолет на нее, но совершает выстрел в ее брата. Именно с этого эпизода Жак начинает свой путь в мир криминала.
После демобилизации он возвращается в Париж. За семейным ужином отец говорит, что нашел для него работу. Однако у героя другие планы: вместе с другом Полем они идут на ограбление особняка в одном из элитных районов города. Внезапно возвращаются хозяева апартаментов, и Жак невозмутимо сообщает о том, что является сотрудником полиции. Пока владельцы в растерянности осматривают дом, напарники мгновенно ретируются с места событий. Поль восхищается выдумкой Жака и знакомит его со своим боссом Гидо. Теперь герой официально принят в банду.
Вереница успешно отработанных «темных дел», и вот друзья решают отдохнуть. На одном из испанских курортов Жак встречает девушку Софию. Несколько незабываемых дней, и влюбленным суждено расстаться. София беременна, а Жаку придется испытать тяготы Квебекской тюрьмы, бегство от жандармов, новые ограбления, похищения и убийства.
Стрельба и кровь фигурируют практически в каждом эпизоде. В момент, когда должна наступить развязка, довольно сухой пересказ судьбы Жака Мерина обрывается, а в титрах зрителям предлагается посмотреть вторую часть интригующего фильма.
