Мрачный и шокирующий фильм Вернера Херцога, запрещенный к показу в его родной Германии. Кино, которое можно смело отнести к категории «не для всех». Неподготовленный зритель, думающий, что ему покажут слезливую историю о несчастных лилипутах, будет обескуражен: на экране он увидит нечто совсем иное. Это страшная и правдивая история, рассказывающая, во что может вылиться бунт маленького человека против большого несправедливого мира. Действие разворачивается в некоем поселении, где обитает колония карликов. Ими руководит наставник, которого в один прекрасный день связывают и запирают в главном здании. Лилипутам надоело возделывать землю, поливать цветы и ухаживать за животными – они не видят в этом никакого смысла. Чтобы насолить ненавистному руководителю, они срубают его любимую пальму. И хотя это дается им большим трудом, карлики не останавливаются. Дорвавшись до власти, они начинают жестоко убивать домашних животных, сжигать растения, издеваться над слепыми – такими же слабыми и беспомощными, как они сами. Апофеозом этого варварства становится шествие карликов с крестом, на котором распята обезьяна.
В исправительном учреждении, затерянном в южноамериканской глуши, вспыхивает стихийный бунт. Его подняли карлики – обитатели колонии. Начальник вместе с заложником заперт в здании, откуда нет связи с окружающим миром – обрезан телефонный провод.
Сначала робко, а затем все увереннее и наглее карлики начинают чувствовать себя хозяевами положения. Сначала их выходки не вызывают отвращения – они рассматривают порнографические журналы, катаются на мотоцикле, заводят мотор машины и пускают ее бесцельно ездить по кругу. Все это сопровождается кривляньем и идиотским смехом.
Но моральная деградация прогрессирует очень быстро, и дальнейшие поступки совсем не безобидны: герои издеваются над своими слепыми товарищами, беспричинно убивают свинью, устраивают смертельный бой петухов, обливают бензином и поджигают горшки с цветами, сбрасывают машину в глубокую яму, распинают на кресте обезьяну и проходят с ней по кругу издевательским шествием.
В финальной сцене фильма карлик по имени Омбре (в переводе с испанского – человек) смеется идиотским бессмысленным смехом над больным верблюдом, который не может подняться.
Этот авангардный фильм представляет в образе уродливых карликов все наше общество, предупреждая об опасности неограниченной свободы и следования животным инстинктам. Как следует из названия, даже маленький человек может совершить большое зло.
