Сэр Чарльз Спенсер «Чарли» Чаплин – англо-американский киноактер, сценарист, композитор и режиссер. Он - универсальный мастер в среде кинематографа, создатель одного из самых знаменитых образов в мировой истории кино. Это образ бродяжки Чарли, постоянно попадающего в нелепые передряги в короткометражных комедиях, активно снимавшихся в 1910-е годы. Героиня короткометражного фильма «Иммигрант» Эдна вместе со своей матерью плывет на пароходе в Нью-Йорк. Чарли и девушка знакомятся за обедом. У больной матери Эдны крадут деньги, но по иронии судьбы, вор проигрывает награбленное Чарли, который в свою очередь является заядлым игроком в кости. Узнав о краже, он отдает Эдне все свои деньги. Прибыв в большой город, повздорив с иммиграционным офицером, он находит монету у входа в ресторан, кладет ее в карман и заходит внутрь. Однако с досадой обнаруживает, что в кармане дыра, и монета потерялась. Он заказывает еду и вдруг замечает Эдну. Она в слезах, у нее умерла мать.
Бездомный Чарли едет покорять Нью-Йорк – а точнее, плывет. На корабле, пересекающем океан, он встречает девушку Эдну. Она тоже иммигрирует в Америку вместе с больной матерью. Парнишка решает сыграть в кости с другими иммигрантами. Повезло – он выиграл! Расстроенный партнер по игре ворует деньги у матери Эдны. Но и тут отыграться не удалось. Девушка обнаруживает пропажу, но Чарли великодушно отдает весь выигрыш ей. И вот пароход в порту. Спецслужбы проверяют документы. Они относятся к прибывшим пассажирам, как к скотине. Кому понравится такое обращение? Вот и наш смельчак в ответ пинает одного из офицеров.
После этого изрядно проголодавшийся молодой человек гуляет по улицам в поисках еды. У ресторана он замечает монету и радостно направляется в сторону заведения. Бедняга, он и забыл, что в кармане дыра. Парень заказывает еду и видит за столиком горько плачущую Эдну. У нее умерла мать, и она тоже осталась без средств к существованию. Щедрый Чарли просит блюдо и для нее. Неожиданно в зале происходит драка – несколько официантов жестоко избивают одного из клиентов и выбрасывают за двери. Оказалось, у человека не хватило денег на оплату заказа. Тут за столик к парочке подсаживается художник. Он решил дать им возможность заработать. Расплачиваясь, их благодетель оставляет щедрые чаевые. Так ребята избегают участи быть избитыми. Чарли делает Эдне предложение, и они идут заключать брак.
