Джерри Шоу – студент, бездельник и разгильдяй, который и сам-то до конца не понимает, чего хочет от жизни и чем собирается заниматься. Неожиданно парень получает известие о смерти брата Итана, с которым они были близнецами. В отличие от Джерри, тот четко представлял себе все события будущего, служил в ВВС США и был во всем и всегда первым.
После похорон брата Джерри заглядывает на карточный счет и неожиданно обнаруживает, что он пополнен, да непросто так, а на 750 тысяч долларов. Лихорадочно снимая деньги, решив, что банкомат попросту «заглючил», он даже не догадывался, какой подарок ожидает его в крохотной чикагской квартирке. Там уже лежит, мирно выпятив бока, множество коробок с оружием, боеприпасами, взрывчаткой, и бог знает, с чем еще. Ничего не понимающий парень не успевает сбежать и оказывается арестованным, однако за ним приходит вертолет, разворотив половину стены здания.
Тем временем юный трубач Сэмми, сынишка матери-одиночки Рейчел, отправляется в Вашингтон с учителем, чтобы сыграть там в составе оркестра на большом празднике, где соберутся все высшие чиновники страны. Путем угроз в адрес сына голос в телефонной трубке начинает использовать несчастную перепуганную мать, извлекая из ее действий выгоду для себя.
Выясняется, что охранная система ARIIA, являясь невероятно мощным компьютером, посчитала правительственные действия направленными против страны и решила уничтожить всех одним махом. Кто-то придет в Конгресс с кулоном из мощнейшей взрывчатки, кто-то сыграет на трубе, что вызовет детонацию, и всем крышка. Однако, как известно, против лома нет приема, и Рэйчел с Джерри удается выключить ARIIA. Жертвуя собой, герой стреляет в воздух, чтобы сорвать действо. В него тоже стреляют, но он остается жив.
