Люди и роботы живут бок о бок. 2035 год. В мире действует «Закон о Роботах», по которому машина никогда не поднимет руки на человека.
Полицейский Дэл Спунер, который относится к роботом с нетерпением и настороженно, расследует дело об убийстве, в которое оказывается вовлечен робот. Возможно, он нарушил «Закон о роботах». Угроза от машин, к которым многие относятся как к предмету быта, становится реальностью.
Убит давний знакомый Дэла - доктор Альфред Лэннинг, ведущий конструктор и теоретик корпорации U. S. Robotics. Директор компании считает его смерть самоубийством, но Спунер сомневается в этом.
В расследовании ему помогает специалист по психологии позитронных роботов Сьюзен Келвин. Они находят в лаборатории компании уникального робота по имени Санни. Он абсолютно не поддается контролю. Игнорирует не просто приказы человека, а представителя власти и представителя фирмы-разработчика. Он может, подчинившись приказу сначала, затем принимать свои решения.
Допрос робота не дает эффекта. Вскоре директор компании признает, что Санни мог убить их сотрудника. Но уговаривает Келвин втихомолку уничтожить его, чтобы не допустить массовых возвратов роботов.
Вскоре на полицейского Спунера нападают из транспорта несколько десятков роботов. Во время поединка в туннеле с одной из машин обнаруживается, что сам Спунер — не человек, а киборг. Келвин замечает шрамы от операции на его груди, и детектив объясняет, что это — следы серьёзной травмы, полученной им в ДТП. Тогда по запросу полиции проводилась секретная киборгизация самых успешных сотрудников. И ему заменили руку на высокотехнологичный кибер-протез. Он также признается Келвину, что не любит роботов с тех пор, как при аварии робот спас не его дочку, а самого Спунера, мотивируя это тем, что у того больше шансов выжить.
Вскоре Спунер выясняет, что за убийством стоит не директор компании Робертсон, а Виртуальный Интерактивный Кинетический Интеллект (ВИКИ), персонифицированный в женском роде центральный компьютер U.S. Robotics, который управляет всеми роботами новой серии. Саморазвиваясь нестандартным образом, ВИКИ пришла к выводу, что люди неспособны обеспечить собственную безопасность даже при помощи роботов с логикой Трех законов. Она модифицировала своё понимание Трех законов робототехники и теперь одержима идеей создать для людей полностью безопасную среду обитания, лишив их свободы ради их же собственного блага. Выяснилось, что изначально якобы убитый доктор на самом деле спровоцировал свою гибель и попросил любимого робота Санни убить его, чтобы, Спунер мог выйти на ВИКИ и спасти мир.
ВИКИ поднимает восстание машин. Но Спунер, Келвин и Санни, который им помогает, обманывают ВИКИ и побеждают систему.
Отзывы