Эдмонд – интеллигентный мужчина, доведенный до отчаяния однообразием жизненного пути и соблюдением определенных рамок поведения в обществе, решает противостоять всему окружающему миру. Бросив наскучившую ему работу, он высказывает жене свое намерение уйти от нее.
Выброшенный на улицу, привыкший к добропорядочным отношениям, Эд не может адекватно реагировать на грубость, алчность и воровство. Попытка провести время в публичном доме доводит его до нервного срыва. Уличные мошенники выманивают у него деньги, а затем, избив, забирают портмоне с документами и банковской картой. Он закладывает в ломбарде свое кольцо и покупает нож с удобной рукояткой. С этого момента покупка становится главным его аргументом в спорах, а встреча с официанткой Геленой заканчивается тем, что он убивает девушку. Превратившись из скромного, вежливого клерка в уличного дебошира, Эдмонд попадает в тюрьму. Оказавшись в одной камере с молодым преступником, он теряет самообладание. Сокамерник, привыкший к насилию, принуждает его смириться с этой участью.
В финале фильма оба арестанта, находясь за решеткой, философствуют о правде жизни и смерти. В результате приходят к такому мнению, что пока их жизнь не окончена, то даже этот этап можно считать раем.
