Франция. 1814 год. Проведя на каменоломнях девятнадцать трудных лет, выходит на свободу бывший каторжник Жан Вальжан, приговоренный в 1795 году к тюремному заключению за кражу хлеба. Проходя через городок Динь, Вальжан обворовывает местного епископа, несмотря на проявленную к нему доброту со стороны последнего. Полиция ловит Вальжана, но священник не рассказывает им о случившимся. Это заставляет Вальжана изменить свое мировоззрение.
Проходит 9 лет. Вальжан живет под другим именем. Он обосновался в небольшом городке и впоследствии становиться его мэром, несмотря на свою безграмотность. Выкупив разоравшуюся фабрику, он полностью восстанавливает ее работоспособность, дает работу местным жителям, да и в целом улучшает жизнь города. Все меняется с приходом инспектора Жавера. Он является принципиальным человеком, свято верящий в силу закона. Однако из-за своих предупреждений, он уверен, что если человек один раз преступил закон, то он остается подлецом навсегда и не способен измениться к лучшему.
Узнав в Вальжане бывшего каторжника, Жавер поставил перед собой цель разоблачить его и вернуть в тюрьму. Для этого он не будет нарушать закон, однако не будет брезговать хитростью и грязными приемами. Для этого он решает организовать перепись населения, в надежде разоблачить Вальжана. Только у него есть документы, так что этот план проваливается.
Тем временем, Вальжан пересекается с женщиной по имени Фантина. Родив свою дочь Козетту вне брака, Фантина зарабатывает себе репутацию падшей женщины. Оставив дочь на попечении семьи Тенардье, она устраивается работать на фабрику Вальжана, чтобы заработать денег. Но вскоре ее оттуда увольняют с разрешения Вальжана. Чтобы заработать денег, Фантина начинает заниматься проституцией. Постепенно ее дела становиться все хуже и хуже. Она заболевает и не в состоянии зарабатывать деньги. А после того, как она ударила одного из своих клиентов, ее арестовывает Жавер. Лишь вмешательство Вальжана спасает ее от тюрьмы. Пожалев женщину, он селит ее у себя, обеспечивает уход, выплачивает долги, чтобы Тенардье смог привести Козетту и постепенно влюбляется. Только Тенардье поняли, что у Фантины появился богатый покровитель и под разными предлогами отказываются привозить девочку, требуя все больше и больше денег.
Жавер придумывает новый план. Он признается Вальжану, что подозревал его. Но теперь в этом нет смысла, ведь «настоящий» Вальжан был пойман и теперь его осудят на пожизненный срок за нарушение условно-досрочного освобождения. Вальжан не желает, чтобы из-за него страдал другой человек. Поэтому он приходит на суд и признается, кем он является на самом деле.
Поняв, что теперь Жавер арестует его, Вальжан идет к Фантине. Ее состояние здоровья ухудшилось, и теперь она умирает. Перед смертью, она просит Вальжана позаботиться о Козетте. Это вынуждает Вальжана пуститься в бега.
Вальжан находит Тенардье и понимает, что они обращаются с девочкой, как с рабыней. Забрав ее, Вальжан направляется в Париж. Ему удается перелезть вместе с девочкой через городскую стену, но Жавер замечает его. Им приходиться укрыться в монастыре. Это оказалось верным решением, ведь там проходит лечение знакомый Вальжана, который с радостью помогает им спрятаться.
Проходит 10 лет. Все это время Вальжан и Козетта жили в монастыре. Вальжан воспитал девочку, как родную дочь, но так и не рассказал ей о своем прошлом. Козетта решает покинуть стены монастыря и переселиться в Париж. Желая ей счастья, Вальжан соглашается, несмотря на опасность.
Вскоре Козетта влюбляется в Мариуса Понмерси, лидера революционно настроенного студенческого общества. Мариус испытывает к ней взаимные чувства и влюбленные начинают тайно встречаться. Однако Жавер наблюдает за Мариусом. Не зная, кто является отцом Козетты, он решает лично с ним встретиться и рассказать об опасном романе его дочери. Поначалу Вальжану удаётся избежать встречи с ним, но Жавер оставляет записку, в которой рассказывает о романе Козетты. Прочитав ее, Вальжан ссориться с приемной дочерью. Козетта обвиняет отца в лицемерии и требует рассказать, почему он боится полицейского. Это вынуждает Вальжана рассказать ей всю правду о себе.
В конец концов, Жавер все узнает и намеревается арестовать Вальжана, однако они успели съехать со своего дома. Вальжан намеревается покинуть Париж и Козетта не может его бросить. Она встречается со своим возлюбленным и все ему рассказывает. Мариус признается ей, что намеревается устроить восстание на следующий день.
Мариус сдерживает слово. По всему городу происходят стычки между восставшими и солдатами. Но Жавер не намерен отказываться от своего желания арестовать Вальжана. Проследив за Мариусом, он находит убежище своего врага. Однако Мариусу и Козетте удается обезоружить инспектора. Мариус решает отвести его к баррикадам для последующей казни.
Козетта рассказывает о случившимся отцу. Понимая, насколько сильны ее чувства, он решает спасти Мариуса. Для этого он направляется на баррикады и просит Мариуса отказаться от своего восстания ради любви. Мариус не намерен это делать. Но вскоре он видит смерть мальчика Гавроша от пули солдата и понимает, что его восстание провалилось.
Затем Вальжан спасает Жавера от гибели, несмотря на то, что он продолжит свое преследование. Солдаты прорываются через баррикады, но Вальжану удается спасти Мариуса. Тем не менее, Жавер находит их и намеревается арестовать. Вальжан умоляет Жавера отпустить Мариуса и арестовать лишь его. Жавер решает отпустить не только Мариуса. Он пересмотрел свои взгляды и теперь не может арестовать Вальжана. Но в тоже время закон он также не хочет нарушать. Поэтому Жавер отпускает Вальжана, после чего совершает самоубийство.
Отзывы