Лейтенант Дэнни Роумен является профессиональным полицейским переговорщиком из Чикагского департамента полиции. Фильм начинается с того, что Дэнни участвует пытается спасти маленькую девочку, которую взял в заложники ее собственный отец, сумасшедший отставной военный. Ситуация критическая. Псих готов застрелить дочь. Командир спецназа Адам Бек уверен, что у заложницы нет шансов выжить и приказывает начать штурм. Дэнни идет на рискованный шаг. Он сам сдается преступнику в качестве заложника и подводит его под выстрел снайпера.
Дэнни отправляется на вечеринку, посвященную юбилею шефа полиции Эла Трэвиса. От своего друга Ната, Дэнни узнает, что какие-то полицейские воруют деньги из фонда помощи нетрудоспособным полицейским, членом правления которого является Роумен. Возможно в краже замешаны сотрудники Бюро внутренних расследований, в том числе и Теренс Нейбаум, начальник Бюро. В свою очередь, Нат узнал об этом от своего друга-полицейского. Он отказывается называть имя информатора, но утверждает, что верить ему можно.
Так как на вечеринке разговаривать неудобно, Нат просит встретится с ним в парке. Однако Дэнни не успел явиться на встречу. Ната убивают. Дэнни находит тело друга, но его тут же задерживает наряд полиции. Сотрудники Отдела внутренних расследований обыскивают дом Роумена и находят у него бумаги, подтверждающие наличие счетов в заграничных банках. Начальник Роумена требует от него сдать оружие и жетон.
Из уважаемого полицейского Дэнни превратился в преступника и изгоя. Прокурор заявляет, что, несмотря на наличие лишь косвенных улик, он сможет добиться обвинительного приговора и даёт срок в один день для чистосердечного признания. Адвокат Дэнни согласен с выводами прокурора.
После беседы с прокурором Роумен поднимается на верхний этаж здания мэрии Чикаго, заходит в отдел внутренних расследований и требует от Нейбаума сознаться в том, что он замешан в этом деле. Охранник пытается выгнать Дэнни. Но вместо того, чтобы уйти, Дэнни отбирает у него пистолет. Прикрываясь Нейбаумом, как живым щитом, Дэнни выгоняет большинство сотрудников Бюро и оставляет лишь четырех человек: Нейбаума, его секретаршу Мэгги, информатора Руди и подоспевшего коллегу Фроста.
Полиция окружает мэрию и начинает подготовку к штурму. Только Дэнни арестовать будет непросто, ведь он знает, как работают его коллеги. Переговорщик Фарли также пытается связаться с Дэнни, однако своим бывшим коллегам он больше не доверяет. Роумен хочет общаться только с Крисом Сэбианом, переговорщиком из другого округа. Данный полицейский известен тем, что не любит силовые действия и поэтому готов общаться с преступником на протяжении длительного времени.
Пока Крис не приехал, Дэнни вовсю издевается над Фарли и допрашивает Нейбаума. Последний отрицает свою причастность к убийству Ната и краже денег из фонда. Однако Дэнни понимает, что он лжет.
Крис наконец-то приезжает и начинает общаться с Дэнни. Последний требует найти информатора и убийцу друга. Иначе заложники погибнут. Если же Дэнни умрет, то его похоронят со всеми почестями. Помимо этого, Дэнни хочет личной встречи с Крисом. Сэбиан соглашается на данное условие, так как хочет избежать штурма и спасти всех пятерых.
Пока Крис общался с Дэнни, руководство решило воспользоваться тем, что Роумен отвлёкся. Они приказывают спецназовцам Маркусу и Скотту идти на штурм. Спустившись с крыши на альпинистских тросах и ворвавшись в окно, они попадают в трудную ситуацию. Роумен, прикрывшись Руди, приказывает им сдаться. Спецназовцы не могут выстрелить, так как может пострадать заложник. Тем временем, Дэнни попадает под прицел снайпера Палермо. Бек отдает приказ ликвидировать его, но Палермо не может выстрелить (когда-то Дэнни спас ему жизнь). Бек отстраняет Палермо от операции, а Роумен берет бойцов спецназа в заложники.
Крис в ярости. Своими действиями штаб едва не сорвал операцию. Поэтому Крис ставит ультиматум: или он берет руководство операции на себя, или уходит. Трэвис дает ему разрешение на командование.
Затем, пользуясь тем, что на улицах внизу собралось много зевак и репортёров, он провоцирует полицию застрелить его, встав в проёме разбитого окна. Полицейские не могут застрелить его, ведь Дэнни не взял с собой оружие. Поиграв на публику, он возвращается к заложникам, берёт Скотта, уводит его в другую комнату, делает выстрел и заявляет, что убил заложника.
Заложники начинают нервничать. Руди требует, чтобы Нейбаум признался. Дэнни пытается расспросить Мэгги о незаконной деятельности своего начальника, но она лишь советует проверить его компьютер. Чтобы взломать компьютер, Дэнни решает использовать Руди, ведь он отлично в них разбирается.
Узнав о гибели заложника, Крис приказывает отключить электричество. Дэнни требует, чтобы подача электричества вернулась, иначе он не сможет получить доступ к компьютеру. Крис не горит желанием дальше общаться с Дэнни после случившегося, но Роумен напоминает, что у него есть еще заложники и они могут пострадать. Крис соглашается на его условия, но предупреждает, что, если прозвучит еще один выстрел, он лично отдаст приказ о штурме. Также Дэнни нужна еда и одеяла для заложников. Крис согласен предоставить все это в обмен на заложника. Дэнни отдает ему Фроста.
Руди устанавливает, что Ната прослушивали. Дэнни понимает, что Линда, жена Ната, знает имя информатора и просит Криса с ней связаться. В итоге Крису удается найти информатора. Он просит Дэнни сдаться, ведь после этого ФБР начнет расследование. Однако в ходе разговора с самим информатором, Дэнни понимает, что он лжет. Крис на самом деле не нашел информатора, он просто придумал этот трюк, чтобы заставить Дэнни сдаться. На самом деле, Нат работал на отдел внутренних расследований в качестве информатора. Чтобы Дэнни об этом не узнал, Нат и придумал того самого друга-полицейского. Также Дэнни сам начинает блефовать, сообщив Крису, что Нейбаум даст показания против коррумпированных полицейских.
Дэнни теряет терпение и выбивает из Нейбаума информацию. Как оказалось, Нат сообщил Роумену имена коррумпированных полицейских. Но глава отдела внутренних расследований получил от них взятку и уничтожил все улики. Нат отказался молчать и за это был убит. Виновными в его смерти являются три спецназовца: Арженто, Аллан и Хэллман. Они всего лишь пешки, но имя главаря Нейбаум не знает. У Нейбаума есть доказательства, однако они надежно спрятаны.
В этот момент коррумпированные спецназовцы начинают атаку, не согласовав её с Сэбианом. Они хотят убить Роумена, так как он слишком много знает. В полицейском штабе посчитали, что Роумен первый начал стрельбу, и отдают приказ начать штурм. Дэнни удаётся отразить атаку с помощью светошумовых гранат, но злодеям удается смертельно ранить Нейбаума и уничтожить его компьютер.
ФБР берет руководство операцию на себя и отстраняют Криса. Они намерены начать новый штурм. Крис игнорирует приказ и бежит к Дэнни. В это же время Дэнни готовится к смерти. Мэгги начинает сочувствовать ему и сообщает, что Нейбаум брал работу на дом. Если доказательства и существуют, то они там.
Крис находит Дэнни. Между ними едва не началась драка, но Дэнни быстро успокаивает Криса, показав ему живого Скотта. На самом деле Дэнни никого не убивал. Он лишь хотел убедить всех, что способен на убийство. Поняв, что Дэнни невиновен, Сэбиан решает ему помочь.
Начинается штурм. Дэнни освобождает заложников, после чего баррикадирует вход и поджигает его. Также он раздаёт заложникам средства индивидуальной защиты, зная, что при штурме будет пущен слезоточивый газ. Бывшие заложники понимают, что Дэнни не злодей и поэтому желают ему спастись.
Забрав форму Скотта, Роумен пытается сбежать. Сэбиан его замечает и помогает выбраться из здания. Они приезжают в дом Нейбаума, чтобы взломать его рабочий компьютер, но полицейские также узнали об этом.
Коррумпированные спецназовцы прибывают в дом Нейбаума. Дэнни готов начать отстреливаться, но неожиданно приходит Фрост. Становится ясно, что именно он возглавляет коррумпированных полицейских. Сэбиан стреляет в Дэнни и требует, чтобы Фрост взял его в долю. Поторговавшись, Фрост соглашается, не зная о том, что Дэнни лишь ранен, а включённая рация передала весь разговор подъехавшим к дому полицейским. Фрост понимает, что проиграл и пытается совершить самоубийство, но Бек ему мешает. Коррумпированные спецназовцы арестованы. Роумена переносят в машину скорой помощи. На последних кадрах показано, что рядом с ним лежит его жетон.
Отзывы