В середине XXII века земляне отправляют космическую экспедицию на Ялмез. Эта планета – зеркальный двойник Земли. В состав экспедиции кроме абсолютно необходимых инженера, повара и дантиста входят хоббист-ностальгист Павел Белобрысов и военный историк Степан Кортиков. Также на космическом корабле находится антропоморфный робот Е 350, которого экипаж с легкой руки Белобрысова называет Сырником. Павел Белобрысов – гость из прошлого. Он родился в XX веке, и всю его жизнь омрачает трагедия: в возрасте шести лет он стал свидетелем гибели своего брата-близнеца, утонувшего на его глазах. В этом Павел винит себя, а на Ялмезе надеется обнаружить версию реальности, в которой погиб не брат Петя, а его близнец Павел. Сам Павел, так же как и его антагонист Виктор Темников, стал долгожителем, случайно выпив эликсир, доставленный на Землю с Ялмеза. С Виктором их связывает сложные отношения. Когда-то они были друзьями, но затем им пришлось соперничать в борьбе за любовь Эллы. Виктор стремится сделать карьеру при поддержке отца Эллы, крупного архитектора, а Павел искренне обожает девушку, но он вынужден покинуть любимую: ему предстоит космический полет вместе с Белкой и Стрелкой. Элла тем временем выходит за замуж за Виктора.
Экспедиция на Ялмез заканчивается трагически. Степан Кортиков, которому удалось выжить, дает показания в планетарном суде по поводу обстоятельств экспедиции. Внимание судей привлекает поведение Павла Белобрысова, оно не укладывается в рамки элементарной логики, его внешний вид и лексика выбиваются из общего ряда. Павел постоянно цитирует стихи давно умершего поэта XX века Вадима Шефнера, он не выпускает из рук клетку с певчим дроздом, его указания ставят в тупик простоватого Сырника. Но Степан Кортиков почему-то доверяет своему соседу по каюте на космическом корабле. Давая показания в суде, Степан не подтверждает версию о том, что Белобрысов родился в позапрошлом веке. Судьи предупреждают Степана, что, давая ложные показания, тот ставит под удар себя.
Что на самом деле произошло на таинственной планете Ялмез? Какую роль во всем происходящем сыграли зловещие метаморфанты? Каким образом гениальный ученый с Ялмеза доставил на Землю эликсир вечной молодости, который выпили Виктор и Павел? Чем закончится история любовного треугольника, вершинами которого стали двое нестареющих мужчин и обыкновенная женщина?
Отзывы