В этом документальном сериале создатель знаменитых «Ходячих мертвецов» Роберт Киркман исследует историю возникновения и развития такого мощнейшего сегмента массовой культуры, как комиксы. Он пытается рассказать зрителям, насколько многослойной является эта сфера социально-культурных отношений, какое огромное количество цивилизационных аспектов оно охватывает. Это и политика, и расовые проблемы, и вопросы гендерного характера.
В многочисленных интервью картины на эти темы звучат голоса (или упоминаются имена) таких людей, как Стэн Ли, Пэтти Дженкинс, Линда Картер, Кевин Смит, Фамке Янссен, Дж. К. Симмонс, Мишель Родригес и Тодд Макфарлейн и многие другие персонажи, так или иначе связанные с индустрией комиксов.
Стэн Ли мечтал стать писателем. И он говорил, что, если ему будет суждено когда-нибудь написать великий американский роман, он не станет подписывать его так же, как он подписывал свои рисунки. Итак, он хотел писать, но ему приходилось работать в семейной фирме, которая со временем стала известна, как Marvel. Когда ему было около 17-и лет, Стэн узнал о вакансии фирме «Таймли комикс», которую возглавлял его двоюродный брат. Им требовался человек в отдел комиксов. Отдел – это было громко сказано, ведь в этом подразделении трудилось всего два человека: Джо Саймон и Джек Кирби. Они поначалу не обратили на новичка внимания. Он зашел к ним и сказал, что хочет с ними работать. Те ответили, что помощь им не помешает, после чего отправили парня за сэндвичами в ближайшую аптеку.
Джек Кирби вышел из среды простых рабочих, он вырос в самом настоящем гетто. И если для многих комиксы были простым развлечением, то для него они были существенной частью жизни. Газеты в то время были очень большими и разноцветными. Паренек обожал разглядывать эти картинки, они были очень яркими и красочными. Когда появились журналы с такими историями в картинках, мальчика было просто не оторвать от них.
За Джеком было очень интересно наблюдать. Он создавал своих персонажей у себя в голове, а на бумаге появлялись уже просто идеальные образы.
Капитан Америка был очень популярен. Он появился незадолго до начала войны. На первой обложке историй про этого супергероя он бьет кулаком по голове Адольфа Гитлера. Джо Саймон и Джек Кирби, авторы Капитана Америка, ушли из компании, где начинали свою карьеру, потому что считали: их заработная плата не соответствует качеству выполняемой ими работы. Так Стэн Ли, их мальчик на побегушках, стал редактором в «Таймли комикс». В отделе кроме него никого не осталось. Владелец компании спросил парня: ты справишься, пока я не подыщу и не найму кого-нибудь из взрослых? Конечно, справлюсь! Но хозяин, видимо, забыл о своем намерении и никого из взрослых не нанял. Так молодой человек и стал возглавлять отдел комиксов.
Все те 20 лет, что Стэн Ли был главным редактором компании, она старалась придерживаться главных тенденций, господствовавших на рынке. Выпускались вестерны, ужастики, любовные истории. Но он не хотел довольствоваться исключительно историями в картинках. Их создатели все без исключения пытались написать что-то более серьезное, ведь их произведения были по существу одноразовыми, такие журналы не переиздавались. А потому прославиться и тем более разбогатеть на этом поприще было абсолютно невозможно. Но Стэн никуда не уходил: у него было очень много работы, кроме того, он находился в родстве с владельцем фирмы. Он так много трудился, что ни на какой роман у него ни времени, ни сил не оставалось.
А Кирби тогда пришлось нелегко. Его стиль стал невостребованным.
