События фильма разворачиваются в глухой сибирской деревне. Еще в восьмидесятых годах девятнадцатого века местный купец решил основать здесь пасеку и нанял в батраки молодого парня Захара Строгова. Нелегка была доля Захара и его жены Агафьи. От этого брака них родился сын Матвей. С детских лет подросток видел, как нелегко доставался родителям хлеб, и рано стал задумываться, что можно сделать для улучшения жизни местных крестьян.
Война 1905 года полностью меняет мировоззрение Матвея, он читает революционные книги и знакомится с людьми, которые придерживаются революционных взглядов. У Матвея молодая жена Анна – красивая, решительная женщина, на которой Матвей женился по взаимной любви. Анну любит сын местного кулака Демьян Штычков, ей приходится периодически давать ему отпор и отбиваться от его домогательств. Демьян понимает, что Анна – его ахиллесова пята, и никогда добровольно не будет ему принадлежать. Чтобы как-то развлечься, Демьян соблазняет молоденькую крестьянку Ксению, после чего под напором ее братьев женится на ней. Насильственная женитьба ожесточает Демьяна, но назад дороги нет.
Тем временем Матвей Строгов вместе с друзьями разворачивает на местах революционную агитацию, неоднократно попадая в тюремные застенки. Выпускаемые правительственные указы работают лишь на кулаков – кедровник, за который столько боролись Строгов с товарищами, в конечном итоге достается Демьяну Штычкову и Евдокиму Юткину. Но жители села готовы идти до конца.
Ксения очень несчастна. В отчаянье она приходит к Анне и просит ее покинуть здешние места, так как Демьян по-прежнему сходит по ней с ума и издевается над законной женой. Но это не помогает, и бедной Ксении ничего не остается, как полезть в петлю. Начинается первая мировая война. Между сыном Матвея Строгова Артемом и соседской девушкой Маней зарождается любовь. Но чувству не суждено развиться - парня забирают на фронт.
После революции 1917 года Матвей возвращается в родные места и создает ячейку партии большевиков. Но укрепить Советскую власть на местах не получается, так как начинается кровопролитная гражданская война, и деревню оккупируют белые. Матвей уходит в лес и там организует партизанский отряд…
Отзывы