Альтернативная реальность. В мире распространены технологии извлечения информации напрямую из памяти человека, для расследования преступлений этим занимаются киберинспекторы. Широко применяются андроиды, которых называют амикусами. Эти разумные машины запрограммированы так, что не могут причинить вреда человеку, создать угрозу его жизни. Однако в 2024 году газеты публикуют сенсационную новость: в Лондоне амикус убил человека, офицера полиции.
Киберинспектор Этика Хиэда и ее помощник андроид Гарольд Люкрафт в выходной день прибыли в Санкт-Петербург. Их пригласила в гости здешняя жительница Бигга, во время предыдущей встречи она наговорила приятельнице из Токио много неприятных вещей, а теперь в порядке извинения предложила Этике шоппинг в Северной Пальмире. Они заходят в ювелирный бутик, однако этот визит заканчивается тем, что Бигга приобретает стильный кулон, а вот ее гостья отказывается от покупки подобного украшения.
Бигга провожает приезжих в аэропорту, выражает надежду на то, что давний инцидент исчерпан.
Напарники обмениваются язвительными репликами, они никак не могут установить нормальную систему взаимодействия. К ним приближаются несколько мужчин. Они сообщают амикусу, что из Лондона поступил запрос на его экстрадицию по подозрению в совершении насильственного преступления.
В Лондоне в Новом Скотланд Ярде подозреваемого допрашивает инспектор Леонард Браун.
После допроса Хиэда обсуждает ситуацию с Брауном, она заявляет, что у ее помощника имеется алиби, кроме того, проверка его памяти также свидетельствует о его непричастности к преступлению. Браун возражает, ведь память можно и подделать. Но что касается кодекса непричинения вреда человеку, которому подчиняются андроиды, то не так давно газеты сообщили о нападении амикуса на офицера полиции. И это был Стив, робот той же серии (КС, Королевская семья), что и Гарольд. В это семейство входит и третий «брат» – Марвин. Стив сейчас находится в реабилитационном центре, а Марвин бесследно исчез. Он – главный подозреваемый по этому делу. Между тем, было совершено уже четыре нападения, и все потерпевшие в один голос утверждают, что их атаковал андроид КС-серии.
От представителей Бюро по расследованию киберпреступлений надзорные инстанции требуют, чтобы Гарольда исключили из числа сотрудников организации. Против этого выступает не только Этика, но и ее начальница госпожа Татоки. Во-первых, их штатный андроид недавно прошел диагностику, а во-вторых, Этике необходим напарник, чьи способности в полной мере отвечают ее профессиональным запросам. Среди людей таковых не нашлось, а потому исключение из состава Бюро искусственного сотрудника поставит под удар расследование множества неправомерных деяний.
Из Санкт-Петербурга в Лондон прилетает Дарья Чернова. Это на ее мужа, офицера полиции Сазон, совершил покушение Стив. Она встречается с напарницей Люкрафта и просит ее доказать невиновность этого робота. После этого Дарья отправляется в гостиницу.
В камеру для допросов, в которой разговаривают киберинспектор и ее помощник, врывается Браун. Он сообщает напарникам, что совершено очередное покушение: представитель серии КС напал на Дарью. Но ведь Люкрафт в это время находился в заключении, значит, это не его рук дело.
Этика заявляет, что она вместе с партнером берется за расследование дела. Соратники прибывают в больницу, где в состоянии комы находится Дарья. Они подключаются к ее сознанию и восстанавливают сцену покушения.
Робот обращает внимание на одно важное обстоятельство.
