Брюс Дерн сделал впечатляющую карьеру в кинематографе, играя как современных героев, так и легендарных негодяев. За несколько десятков лет Брюс заслужил репутацию одного из самых талантливых и преуспевающих актеров нашего времени. Он начинал работать на театральной сцене, актерское мастерство Брюсу помогал оттачивать режиссер Элиа Казан в актерской студии. В кинематографе Дерн дебютировал в фильме Казана «Дикая река» в 1960 году. В 60-х годах прошлого века актер начал сниматься на телевидении. Он был достаточно частым гостем телесериалов канала Western TV, а также сериалов Альфреда Хичкока. Хичкоку настолько понравился Дерн, что режиссер пригласил актера на роли в фильмах «Марни» и «Семейный заговор» (последний фильм Хичкока).