Хироюки появился на свет 12 октября 1960 года в Токио. Актерское ремесло молодой человек постигал под руководством известного японского актера Сонни Чиба в Japan Action Club. В стенах этого заведения Хироюки Симосава и сменил свою фамилию на псевдоним Санада. Впервые в кино Хироюки снялся еще в 14 лет, сыграв довольно крупную роль в драме «Палач» (1974), где его учитель Сонни Чиба исполнил главную роль. Легендарный актер во многом стал проводником юного Хироюки в мир японского кино. Так, в 18 лет Хироюки появился в еще одном фильме с Чиба в главной роли – фантастическом боевике «Послание из космоса» (1978).
Надо отметить, что Санада с юных лет планировал играть в боевиках, поэтому школьник прошел внушительную подготовку по основным боевым искусствам. Поэтому играть в боевиках каратистов и бойцов юному японцу не составляло труда.
В 1978-ом году 18-летний Хироюки появился в боевике «Самурай сегуна». В 19 лет молодой актер сыграл сразу в двух боевиках «Изменники ниндзя» и «Провал по времени» (1979).
Уже в 20 лет Хироюки Санада исполнил на экране свою первую главную роль. В японском боевике «Ниндзя сегуна» (1980) он сыграл в актерском дуэте со своим мастером Сонни Чиба. Фильм рассказывает о том, как всю семью героя Санады – клан Момоти, уничтожает вассал будущего канцлера. Он делает это в поисках кинжала, который поможет ему завладеть тайным золотым рудником. Однако сын главы клана – Такамару Момоти, которого играет Хироюки, остается в живых, ниндзя смело противостоит алчному канцлеру и его вассалам. Санада довольно быстро стал одним из наиболее востребованных японских актеров. Его также стали приглашать в гонконгское кино.
Одну из наиболее ярких ролей Хироюки исполнил в 42 года – в 2002-ом он появился в японской ленте «Сумрачный самурай», в которой воплотил образ скромного самурая низшего ранга, который, вопреки своей воли, оказался вовлечен в конфликт внутри самурайского клана. Фильм оказался очень успешным не только на родине актера: в частности, боевик был номинирован на премию «Оскар» как лучший иностранный фильм. Логическим продолжением успешной карьеры японского актера стало появление в голливудских лентах. В 2003-ом году Хироюки исполнил роль в боевике с Томом Крузом в главной роли «Последний самурай».
В 2007-ом году сыграл Канеду в нашумевшей ленте Дэнни Бойла «Пепел». Громкая международная известность пришла к актеру, когда его утвердили на роль в популярный американский телесериал «Остаться в живых» (2004 – 2010) – о пассажирах авиалайнера, потерпевшего крушение на загадочном острове.
«Продюсеры просто позвонили мне и предложили роль Догена, японца, живущего на острове. Меня это удивило, потому что я до этого не снимался в телесериалах в США, – признается актер. – Я знал, что у «Остаться в живых» – первоклассные сценарии и актеры, так что это был очень хороший сюрприз». Впрочем, Хироюки сразу не стал принимать столь заманчивое предложение. Сначала патриот изучил свою роль – не ложно ли американцы написали образ японца? И только убедившись в корректности голливудских сценаристов, согласился.
Хироюки также является театральным актером и музыкантом. В 2000-ом 40-летний Санада стал первым японским актером, которого пригласили в Royal Shakespeare Company, где он сыграл Шута в пьесе «Король Лир». Санада удостоился за эту работу Ордена Британской империи.
Хироюки был женат на японской актрисе Сатоми Тезука, которая подарила ему двоих детей.
