В лице Кирилла Андреевича Зайцева родной Волгоград, где он родился 16 августа 1987 года, а возможно и вся Россия, лишились выдающегося морского офицера, зато получили первоклассного артиста. Да-да, будущий Финист окончил судоводительский факультет в Государственной морской Академии имени Макарова. Вообще Кирилл рос увлекающимся мальчиком. Он хорошо играл в баскетбол (что с ростом 194 см ничуть не удивительно), прилично танцевал и веселил однокашников тем, как ловко мог сыграть сразу всех героев пьесы Грибоедова «Горе от ума». Возможно, тогда-то Зайцев впервые и задумался, что мог бы стать профессиональным актёром, но поначалу тяга к морю оказалась сильнее. В ранге дипломированного судоводителя Кирилл немало попутешествовал, исходил почти всю Европу и Америку. Пресыщение морской романтикой произошло довольно быстро, так что в 2011 году 24-летний мужчина решил кардинально сменить деятельность, для чего подал документы в Рижский театр имени Михаила Чехова. Тремя годами позже он окончил Латвийскую академию культуры. В Рижском театре Кирилл служил вплоть до 2018 году, успев за это время переиграть в десятках спектаклей, в основном под крылом Елены Чёрной и Игоря Коняева. Следующим творческим домом для Зайцева стал уже Московский губернский театр, где он успешно выступает и поныне. Среди ролей Кирилла только самые известные исторические и литературные персонажи – Николай I, Эраст Фандорин и даже сам Лермонтов.
Карьера Кирилла в кино стартовала ещё в 2014 году, крохотной ролью в сериале «Квест», но полноценно начинающий актёр заявил о себе ролью одиозного дипломата Фёдора Раскольникова – одно из самых загадочных политических фигур времён восхождения к власти Иосифа Сталина. Раскольникова Зайцев исполнил для исторического сериала «Троцкий» (2017), главную роль в котором сыграл Константин Забенский. Сериал вызвал весьма противоречивые отзывы, особенно в части своей исторической достоверности, но не остался без внимания публики, а это главное. В том же 2017-м Кирилл воплотил на экране прославленного баскетболиста Сергея Белова – героя знаменитого «Мюнхенского чуда» на Олимпиаде 1972 года. Вот где неожиданно пригодились навыки из юности! О том, какой фурор произвела лента «Движение вверх» лишний раз напоминать, кажется, излишне. Фильм и так собрал звёздный актёрский состав, а уж после громкой премьеры дополнительную рекламу получили все. Следующий 2018 год прошёл для Зайцева под знаком роли Казимира Мазовецкого – в двух фильмах из фэнтезийного цикла «Гоголь», в котором великого русского писателя исполнял Александр Петров. Годом позже Кирилл появился в роли Нечая Колыванова в исторической драме «Годунов. Продолжение», где, кстати, пересёкся с Александром Горбатовым. В будущем они сыграют в детективном сериале «Художник».
В 2021 году Зайцев представил свою первую работу в качестве режиссёра – историческую драму «Сашка. Дневник солдата». Главную роль в этой короткометражке он исполнил сам. Идея этого проекта принадлежала наставнику Кирилла – режиссёру Игорю Коняеву. Во многом из уважения к учителю актёр и занялся реализацией идеи в основе которой лежала книга фронтовика Вячеслава Кондратьева. Короткометражный фильм собрал гору всевозможных наград, включая и чисто режиссёрских. Опыт постановщика оказался в высшей степени удачным. Впрочем, основной деятельностью для Кирилла продолжали оставаться съёмки у других режиссёров. К тому времени он впервые примерил доспехи богатыря Финиста Ясного сокола, впервые появившегося во втором фильме франшизы «Корень зла». Эта роль впоследствии станет визитной карточкой актёра, что вполне логично: продюсеры идеально угадали с выбором Кирилла на роль Финиста, поскольку в нём остроумно сочетается самоуверенность с безалаберностью – очень русский получился персонаж! Также Зайцев успел отметиться ролью князя Трубецкого в постановке Михаила Локшина «Серебряные коньки».
В непривычном для себя жанре шпионской драмы Кирилл попробовал себя в сериале «ГДР» (2023), где снова пересёкся с Александром Горбатовым. Зайцеву досталась роль музыканта Джека Эванса, образ которого основан на знаменитом американце Джоне Риде. Ведущую роль Кирилл получил в другом проекте – «Командир», причём, по иронии судьбы, сыграл своего прославленного однофамильца – героя СССР Геннадия Зайцева. В том же 2024-м актёр, наконец-то, вернулся к роли Финиста – уже для сольного фильма, ставшего сюжетным ответвлением основной франшизы «Последний богатырь». Справился Кирилл как обычно великолепно. На горизонте у него главная роль в экранизации сказки «Морозко», а пока зрители могут насладиться его игрой в сериале «Художник».
Кирилл Зайцев ведёт активную жизнь, участвует в различных проектах, например шоу «Ледниковый период». Пока не женат.
