В Японии его считают одним из Четырех Королей, однако он – единственный из актеров, кому удалось собрать на стадионе Токио Доум толпу из 45 000 своих оголтелых фанатов. В 2012 году он стал первым корейским актером, который оставил отпечатки своих рук и ног на площади перед китайским театром TCL, а в 2016 первым из корейцев объявлял номинантов на «Оскар»® в категории «лучший фильм на иностранном языке». Компанию на сцене ему составила колумбийская актриса София Вергара. Карьера Ли началась в 1991 году с роли в корейском сериале «Гонщики мечты». Кроме того, он появлялся на телеэкранах в сериалах «Завтрашняя любовь» [Tomorrow Love], «Полиция», «Свадебное платье», «Счастливы вместе», «Чудесные дни», «Ва-банк» и в одном из эпизодов сериала «Айрис». Несмотря на то, что он был более чем востребован в телевизионных сериалах, Ли мечтал о большом кинематографе. Судьбоносной для его карьеры стала роль в фильме Чхан-ук Пака ОБЪЕДИНЕННАЯ ЗОНА БЕЗОПАСНОСТИ. После этого Ли снялся в фильме Джи-ун Кима ГОРЕЧЬ И СЛАДОСТЬ, который вошел в официальную программу кинофестиваля в Каннах в 2005 году. В 2008-м в прокат вышли фильмы ХОРОШИЙ, ПЛОХОЙ, ДОЛБАНУТЫЙ и Я ПРИХОЖУ С ДОЖДЕМ с его участием. Критики по достоинству оценили актерский талант Ли, который он продемонстрировал в фильме Я ВИДЕЛ ДЬЯВОЛА, который был показан на кинофестивале в Сандэнсе в 2011 году. Первой голливудской работой Ли стала одна из главных ролей в динамичном боевике 2010 года БРОСОК КОБРЫ и в сиквеле G.I. JOE: БРОСОК КОБРЫ 2, который вышел в прокат в марте 2013-го. Годом позже актер сыграл роль в историческом фильме МАСКАРАД, который был радушно принят как зрителями, так и критиками. Картина была признана самым кассовым историческим фильмом в истории корейского кинематографа. В 2013 году Ли снялся с Брюсом Уиллисом, Джоном Малковичем, Мэри-Луиз Паркер, Хелен Миррен и Энтони Хопкинсом в комедийном боевике РЭД 2. В корейский прокат фильм вышел 18 июля 2013 года. В 2015 году Ли появился на больших экранах в двух корейских фильмах – ИНСАЙДЕРЫ и ВОСПОМИНАНИЯ МЕЧА, а также в голливудском блокбастере ТЕРМИНАТОР: ГЕНЕЗИС, в котором сыграл роль терминатора T-1000. Картина ИНСАЙДЕРЫ сейчас удерживает статус самого кассового фильма категории «18+» в Корее. В апреле 2015-го Ли закончил сниматься в независимом американском фильме ХУЖЕ, ЧЕМ ЛОЖЬ с легендами мирового кинематографа Энтони Хопкинсом и Аль Пачино. Сейчас актер работает на съемках двух корейских фильмов – "Одинокий гонщик" [A Single Rider] и МАСТЕР [Master].