Жак Одиар родился 30 апреля 1952 года в семье сценариста и режиссера Мишеля Одиара. Кинематографическая карьера Жака началась не со сценариев и не с режиссерского кресла, а с монтажной. Лишь в 1980 году он начал сам писать сценарии по заказам таких режиссеров, как Жорж Лотнер (Профессионал), Дени Гранье-Дефер (Неуловимый Боб), Клод Миллер (Смертельная поездка), Жером Буавен (Мертвая хватка), Элизабет Рапно (Радиочастота убийства) и Ариэль Зейтун (Саксо).