Жақында ғана Петр I армиясы Полтавада үлкен жеңіске жетіп, мыңдаған швед тұтқындары Сібірге жер аударылды. Өз еркіне қарсы, сол жерге амбициялы лейтенант Иван Демарин де аттанады, ол шайқаста өзін көрсетуді армандайды. Оның орнына, Петрдің жеке бұйрығымен ол алыстағы Тобольскіде жиналған алтын экспедициясына қосылады. Мұнда белгілі картограф, тарихшы және сәулетші Ремезов жұмыс істейді. Ваня оның жас қызы Машаға ғашық болады. Бейбіт мақсатта ойластырылған экспедиция жергілікті губернатордың интригаларына араласқанда және орыс жасағы жоңғарлардың қалың қолымен бетпе-бет келгенде қауіпті сипат алады.
