Пожилой машинист Моргунов плохо чувствовал себя с самого утра, но все-таки сел за управление поезда. Это оказалось роковой ошибкой – уже в кабине, накануне отправки, он потерял сознание. Перед этим он случайно схватился за штурвал. Тепловоз приходит в движение, набирая высокую скорость. В диспетчерской сразу заметили проблему и даже нашли решение – направить поезд в улавливающий тупик, чтобы избежать столкновения с другими объектами. Однако первоначальный план оказывается невозможным: на борту остались люди. Среди них – студент железнодорожного училища Алексей Нечаев и трое беспечных «зайцев», тайно проникнувших в пустой тепловоз. Молодому, влюбленному и отважному Нечаеву предстоит совершить настоящий подвиг или погибнуть.
