Лион Готье служит в рядах французского легиона на африканской базе в Джибути. Получив письмо из далёкой Калифорнии, он узнаёт, что его брат стал жертвой бандитской разборки и попал в больницу со страшными ожогами. Из последних сил умирающий повторяет имя Лиона. Чтобы помочь невестке и маленькой племяннице, Лион бежит из легиона. Ему удаётся выжить в пустыне и даже добраться до Америки. Следующий шаг – найти деньги. Лион соглашается принять участие в жестоких боях без правил, сражаясь под прозвищем «Львиное сердце». Тем временем на след «гладиатора-дезертира» выходят легионеры, грозящие Лиону военным трибуналом.
